Newsday

«La retribuzione del peccato,» intonò Mary Alice appena messo piede in
casa mia, la mattina dopo. Appariva veramente disfatta, senza ombra di
trucco sulla faccia lentigginosa e chiazzata, e con l'esile corpo infagottato
in un paio di calzoni neri e sformati e in un maglione grigio.
«Che cosa è, il prezzo del peccato?» indagai.
«Ho dimenticato il seguito della citazione,» sospirò lei, «Judith, rispondi
a questa domanda, se puoi. Perché dobbiamo tendere all'autodistruzione?
Perché non possiamo vivere la nostra semplice, placida esistenza, coltivando
una o due amicizie veramente significative?»
«Mi venga un colpo se lo so. Vuoi sapere che cosa ha detto l'avvocato?»
«Sì, certo. Sono qui che blatero, mentre tu ti sei fatta in quattro per aiutarmi,
per essermi amica. E tu sai che cosa si dice degli amici nel momento
del bisogno, vero?»
«Sicuro. Bene, Mary Alice, lascia che ti racconti di Claymore Katz.»
«Si chiama proprio Claymore Katz?»
«No, veramente il suo nome è J. Winthrop Aldrich IV, ma non gli sembrava
etnicamente raffinato.»
«Davvero? Non ho mai sentito una cosa del genere. Il contrario, piuttosto.»
«Scherzo, Mary Alice. Ora lascia che ti spieghi.» Le feci una relazione
del mio colloquio con Claymore, cercando di essere il più possibile fredda
e razionale, come se stessimo parlando di un problema legale secondario
connesso con un qualsiasi contratto di compravendita o di affitto, e le riferii
anche il consiglio di Clay di sottoporsi a un test della macchina della
verità. Quasi persa in una vasta poltrona, Mary Alice mi fissava intensamente,
fingendo abilmente di essere concentrata. Quando ebbi finito, trasse
un lungo respiro e disse: «Bisognerà che ci pensi.»
«C'è qualcosa, in particolare, che ti preoccupa?»
«No, niente di speciale.»
«Il denaro?»
«No.»
«Temi che Keith possa scoprire la cosa?»
«No, non credo. Se l'avvocato dice che si può tenerla segreta...»
«Allora che cosa hai?» Lei si strinse nelle spalle. «Senti Mary Alice, sta
a te decidere, ma guarda che Clay dice che il tempo è un elemento importante.
Più aspetti e più aumenta la possibilità che la polizia trovi le fotografie
e risalga fino a te.»
«Lo so, lo so.» Guardava dall'altra parte. «Judith, dovrei raccontare al-