Newsday

zione, un pranzetto. Era un gioco di potere, per lui, una partita.»
«Una partita,» ripeté Nelson, «può darsi che tu abbia ragione. Tutto il
divertimento, per lui, stava nell'arrivare, non nell'esserci dentro.»
«Sì,» approvai. Mi arrotolavo intorno all'anulare il cordone del telefono.
«E questa è precisamente la ragione per cui non si concedeva di perdere la
testa per nessuna. Non era nella sua natura. E c'è un'altra cosa. A sentire
Norma, e la mia amica Mary Alice lo conferma, prendeva ogni precauzione
per proteggere la sua vita familiare. Telefonava a Norma proprio davanti
alle sue amichette, per dirle che si trovava alla clinica odontoiatrica.
Si copriva sempre le spalle. Non voleva che niente potesse mettere in pericolo
il loro rapporto. Aveva costruito un'immagine di marito amorevole, di
padre affettuoso. Giusto? E allora perché rischiare di perdere questa immagine
impegolandosi in una relazione con sua cognata? Era troppo pericoloso,
troppo vicino a casa.»
Sharpe trasse un profondo respiro. «Ho capito. Vuoi dire che Fleckstein
aveva una ragione ben precisa per andare a letto con Brenda. Che era una
specie di manovra, non una faccenda di sesso. Facciamo un passo avanti,
allora. Che cosa voleva da lei? Cercava di ricattarla? E in tal caso, perché?»
Prese fiato, e proseguì. «Ma se voleva ricattarla, perché Brenda porta
in tutte le foto quella maledetta maschera da stregone?»
«Prima di tutto, non sappiamo quali foto si sia portato via l'assassino; ce
ne possono essere altre senza maschera. E poi, per quello che gli servivano,
Fleckstein non aveva bisogno della faccia. Prova a pensarci, Nelson. Il
corpo di Brenda è abbastanza particolare: le cicatrici, la vita. Dio, cosa non
darei per un vitino come quello!»
«Adoro la tua vita,» disse Nelson, «è perfetta.»
«Sei un tesoro,» gli sussurrai. «Basta, adesso, torniamo al lavoro. A
Bruce non importava che le si vedesse la faccia per due ragioni. Una, perché
non voleva che si insospettisse, anche se Brenda è così tonta, così credulona
che, volendo, poteva persuaderla perfino a mettere l'autografo sulle
fotografie. Due, la faccia non era necessaria perché Fleckstein sapeva che
la persona che doveva vedere le foto avrebbe senz'altro riconosciuto il corpo.»
«Sapevo che lo avresti detto,» confessò Sharpe.
«Se lo sapevi, perché mi hai fatto chiacchierare tanto?»
«Perché volevo essere sicuro di avere seguito il tuo stesso ragionamento.»
«Va bene,» concessi. «Però a questo punto non sono più tanto sicura del