Newsday

«Oddìo,» mormorai, «non ho mai visto un affare simile.»
«Aspetta finché saremo insieme.»
«È questo che si chiama sapere vendere?»
«Proprio così,» sorrise lui, e subito si rimise al lavoro. «La conosci?
L'hai mai vista?»
«Mai. Anche se provo a immaginarla pettinata diversamente e vestita.
Ha un viso molto lungo, con i lineamenti tirati. La riconoscerei se l'avessi
già vista.»
«E questa?» Nelson mi indicava la foto di una donna paffutella, vestita
secondo la moda della 42 a Strada: minuscole mutandine nere, reggiseno
nero con un foro al centro, e i capezzoli che fissavano la macchina come
occhietti castani senza vista. Portava una mascherina nera tempestata di lustrini;
sembrava una ballerina di avanspettacolo. Teneva in mano un frustino
da equitazione.
«Non saprei dirti, con questa maschera. Solo che lo scudiscio non si intona.
Cioè, dovrebbe essere alta e snella e con la faccia dura.» Presi in mano
la foto per guardarla meglio. «No, non la riconosco. Certo che Fleckstein
aveva gusti piuttosto eclettici.»
«E la passione per gli attrezzi porno,» aggiunse Sharpe, «abbiamo cercato
di localizzarne qualcuno, li abbiamo fatti esaminare dal padrone di uno
di quei sex-shop. Ma quel tale ha detto che sono molto comuni, di quelli
che usano tutti.»
«Certo,» osservai io, «un soldo la dozzina. Questa settimana sono in offerta
speciale al Pathmark. Due per novantanove cents, più un buonosconto.»
A un tratto mi interruppi. «Oh Dio!»
«Che cosa c'è?»
Fissavo intensamente la foto di una donna con un grosso cane. «Nelson,
questa è stata fatta a casa di Fleckstein.» Lo stesso tappeto verde, la stessa
profusione di lussureggianti piante frondose, lo stesso tessuto sulle poltrone.
«E questo è Prince!»
«Chi è Prince?»
«Il cane. Il cane nazista. L'ho visto da Norma Fleckstein.»
«Quando ci sono stato io non c'era,» osservò Sharpe.
«Be', c'era quando ci sono stata io. Cioè, non è uno di quei barboncini da
salotto in cui inciampi senza neppure accorgertene.»
«No davvero. E che cosa mi dici della donna con Prince?»
«Fa' vedere.» Studiai a lungo la foto, curva sul tavolo. Sdraiata accanto
al tavolino di cristallo dei Fleckstein, la donna indossava una maschera a