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ma non sappiamo per quanto tempo rimase in
vigore. Nel 1552 si riparla di questa fiera negli
Statuti della città di Gaeta, ma si dice che essa
era stata ridotta e limitata a due giorni, per cui si
deve pensare che l’elargizione fu fatta dal sovrano
in via occasionale
e non definitiva. Questa
fiera aveva radici
antiche e da tempo
immemorabile si svolgeva
durante la festa di
Sant’Erasmo, venerato
a Formia fin dall’epoca
della sua morte avvenuta
nell’antico teatro
di Castellone il 2 giugno
del 303.
Iniziava il giorno prima
e si concludeva
appunto il giorno 2.
Essa richiamava ogni
volta gran moltitudine
di gente che vi accorreva
da ogni angolo
del territorio circostante
per vendere,
comprare, barattare
o semplicemente per
visitare. Forse non era
l’unica del genere, ma
sicuramente era quella
più interessante, a giudicare da quello che riferiscono
i documenti del tempo. E vi accorrevano
numerosissimi anche dalla vicina Gaeta, nonostante
vi si svolgesse in contemporanea la stessa
festa, tanto che “diminuiva la partecipazione e
la devozione nella festa di Gaeta”, nella quale
città pure si svolgevano processioni e solennità
religiose.
Tutta la faccenda, evidentemente, non riusciva
gradita ai Gaetani i quali, mossi forse da eccessivo
campalinismo e colpiti nei propri interessi
commerciali e religiosi, fin dal 1475 avevano richiesto
al re Ferdinando
I d’Aragona che la
festa venisse spostata
alla domenica successiva,
proprio perché
non fosse turbata quella
che si celebrava a
Gaeta il giorno 2. La
qual cosa essi ottennero
con diploma reale
del 22 giugno 1475,
emesso in Castelnuovo
di Napoli nel 18° anno
di regno del sovrano.
Una simile disposizione
è rimasta invariata
quasi ininterrottamente
fino a pochi anni
fa. Soltanto da poco
tempo, infatti l’allora
arcivescovo di Gaeta,
mons. V. M. Farano,
ha ripristinato l’uso di
celebrare la festa a Formia
il 2 di giugno. A
questo si può aggiungere
che l’usanza di far radunare in quei giorni
di festa “bancarelle, giostre, musica ed altri trattenimenti”
è un preciso retaggio di quell’antica
“fiera”, mal tollerata dai vicini gaetani.