Ischitella e il Varano dai primi insediamenti agli ultimi feudatari

100 Ischitella dai primi insediamenti agli ultimi feudatari
Ad ultimare la costruzione della chiesa e a provvedere agli arredi, arricchendola
di pregevoli dipinti ci pensò il principe Francesco Emanuele. Le tele di Gennaro
Abbate, commissionate dal principe, rappresentano una Deposizione dalla Croce;
Gesù Bambino con Sant’Antonio, San Nicola, San Francesco di Paola, San Francesco
d’Assisi e Sant’Antonio Abate.
A completare l’arredo iconografico della Chiesa di San Michele pensò Alfonso
Pinto 67 , devotissimo di San Gennaro che donò una tela rappresentante il Santo
prediletto, la Madonna del Carmine e la Sacra Famiglia. Lo stesso principe donò
altresì una Natività di Cristo ed una Crocifi ssione alla Chiesa del Convento di San
Francesco.
Nel 1784, Pasquale Pinto, dopo un contenzioso con il capitolo di Santa Maria
Maggiore 68 , ottenne dall’arcivescovo Francone la facoltà di istituire, per la sua
chiesa, uno speciale Collegium Cappellanorum. A capo di questo capitolo, venne
nominato Don Andrea Santamaria di Rodi Garganico. Il Principe stipendiò, a
proprie spese, ben sette cappellani, scelti tra le famiglie borghesi di Ischitella, che
esercitarono le regolari funzioni officiate in tutte le chiese della diocesi di Siponto.
In cambio di 72 ducati all’anno, corrisposti a ognuno di loro dall’Illustre Possessore,
erano tenuti a recitare tutti insieme l’Ufficio Divino; celebravano messa nei
giorni feriali ed una messa cantata in quelli festivi. Durante le funzioni interne ed
esterne, indossavano la mozzetta cinerina: era un privilegio loro concesso dall’arcivescovo
Francone.
La chiesa era ben servita e richiamava la frequenza del popolo per l’esercizio
regolare del culto. Le vicende dei tempi, seguite all’eversione della feudalità dopo
il decreto Zurlo, non permisero alla Casa Pinto di pagare gli onorari dovuti ai
cappellani. E costoro non si sentirono più in obbligo di rispettare il loro impegno.
La chiesa materiale e formale fu così abbandonata, ed il popolo restò defraudato
dalle normali funzioni ecclesiastiche che un tempo vi si eseguivano con regolarità
e solennità. A ciò, si aggiunse il pubblico dispiacere di vedere, di anno in anno,
deteriorato un tempio di architettura d’ordine toscano dell’ampiezza di palmi quadrati
2142, e ormai ridotto quasi a stalla.
A causa di questa deplorevole situazione, a molti buoni cittadini venne il desiderio
non solo di ristorare e fare delle riparazioni a questo sacro edifi cio, ma
anche di proporre al comune di Ischitella di acquistare la chiesa di San Michele,
trasferendo dalla vecchia chiesa di Sant’Eustachio l’altare e la statua del protettore
Nel 1772 ottenne una sentenza favorevole, ma Pasquale Pinto ricorse in appello all’arcivescovo, che
gli diede ragione.
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ARCHIVIO COMUNALE ISCHITELLA, Delibere Decurionato, 1836
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M. MANICONE, La Fisica Appula, Napoli, 1806-1807, voll.5, pag 713
71
Ivi.
72
Ivi, pp.713-714.