Ischitella e il Varano dai primi insediamenti agli ultimi feudatari

98 Ischitella dai primi insediamenti agli ultimi feudatari
Storia soprattutto per il ruolo avuto durante gli ultimi anni del Regno delle Due
Sicilie. Fu eroico ufficiale dell’esercito murattiano e partecipò anche alla campagna
di Russia nel 1812. Dimesso dall’esercito al rientro dei Borbone, si dedicò alle sue
proprietà, bonificando vaste zone paludose. Nel 1848 fu ministro di guerra e marina
di re Ferdinando II e, infine, consigliere di Francesco II, ultimo re di Napoli, del
quale si dichiarò sempre fedele.
Il Cannarozzi nel suo saggio: Francesco Pinto, principe di Ischitella 63 , lo ricorda
così: Tra il 1848 e il 1860 il nome di Ischitella corse per l’Italia e per l’Europa
perché così si faceva chiamare e così si fi rmava il ministro di Ferdinando II che
ricoprì un ruolo di primo piano negli ultimi anni del regno delle Due Sicilie.
Il suo operato è stato valutato criticamente dalla storiografia coeva ed attuale. Il
Principe, che si firmava con il nome Ischitella, col suo difficile carattere, contribuì
ad alimentare la confusione, che caratterizzò gli ultimi mesi prima della dissoluzione
dell’antico reame di Napoli 64 .
Nel 1860, alla caduta dei Borbone e al conseguente arrivo di Garibaldi, Francesco
Pinto si trasferì in volontario esilio a Parigi. Rientrò a Napoli poco prima di
morire, quasi novantenne, nel 1875.
La Chiesa di San Michele, oggi Sant’Eustachio
La cappella privata dei principi Pinto fu la chiesa sotto il titolo di San Michele,
oggi denominata Chiesa di Sant’Eustachio. Ubicata al centro dell’abitato di Ischitella,
sul retro del Palazzo, fin dai primi del Settecento fu sempre riconosciuta di
allodio dell’illustre Casa Pinto cui apparteneva il feudo di Ischitella. Luigi Pinto
Capece Bozzuto aveva proibito a don Michele D’Avolio, che aveva iniziato la
costruzione della chiesa negli ultimi anni del 1600, di portarla a termine. Praticamente
la requisì, con la promessa di pagare le somme già spese dal canonico 65 . Il
Principe voleva servirsene come cappella privata del suo palazzo; fu donata da lui
la campana fusa da Domenico Astarita nel 1700, che porta impresso il suo nome
lo stemma nobiliare dei Pinto 66 .
è fu pagato da Luigi Pinto; cfr. C. CANNAROZZI, Biografi e Ischitellane, cit. pag. 51
66
Ivi.
67
Alfonso Pinto fece apporre sul quadro la seguente scritta: Capecius Bozzuto, eques S. Giacobi,
regis consiliator praefectus rationum Regni Neapolitani.
68
Il Capitolo di Santa Maria Maggiore, per sostenere la causa contro i Pinto, si indebitò per 600 ducati.