Ischitella e il Varano dai primi insediamenti agli ultimi feudatari

T. M. RAUZINO La vitaI Pinto Principi di Ischitella e Peschici 93
dei due viali mediani. Poggi e sedili punteggiano le prospettive significative dei
viali. Gli elementi architettonici sono realizzati con strutture in pietrame calcareo
e tufaceo, rivestite di intonaco e piastrelle maiolicate. L’apparato decorativo è ottenuto
mediante stucchi, frammenti di schiuma di lava, di alabastro, di corallo, di
vetro, di conchiglie, tutti concorrenti a comporre figure e spartiti architettonici. Il
patrimonio botanico oggi esistente comprende lecci plurisecolari accanto a bossi,
mirti, lauri, pervinche, palme e vari alberi da frutta. Gli impianti idraulici sono
potenzialmente efficienti per alcuni tratti. Il disegno del giardino è caratterizzato
da variazioni rispetto alla regolare geometria: il recinto muraio e i due viali principali
non determinano quattro settori uguali, ma quattro trapezoidi che sembrano
simulare la prospettiva.
Lo studio di questo giardino ha interessato, di recente, esperti a carattere internazionale,
dopo il progetto pilota di Conservazione del Patrimonio Architettonico
Europeo, presentato nel 1993.
Francesco Emanuele Pinto fu quindi un vero e proprio esteta. Oltre all’amore
per l’arte ed il giardinaggio, è ricordato come raffinato collezionista di presepi. Ne
aveva di ogni materiale e disposti in ogni stanza della sua dimora di Napoli, che
andavano a sommarsi a quello grande. Gli allestimenti, fatti eseguire nel suo palazzo
a Chiaia nella prima metà del Settecento, dovettero essere qualcosa di inusitato anche
per un pubblico avvezzo a questo genere di sacre figurazioni, al punto che ancora
alla fine del Settecento ne restava memoria. Nel Natale del 1733, l’allestimento del
presepe del Principe di Ischitella fu effettuato dall’architetto Desiderio de Bonis,
oggi quasi sconosciuto, ma che fu il più quotato specialista del genere.
La più autorevole delle fonti antiche sulla storia del presepe napoletano,
Pietro Napoli Signorelli, alla fine del Settecento lamenta la progressiva dispersione
e gli smembramenti già in atto delle collezioni presepiali napoletane antiche,
citando quella un tempo appartenente ai Pinto: Sontuoso e magnifi co in tutte le sue
parti era il presepe che vedevasi in casa del principe d’Ischitella, lodandosi con
ispecialità l’eccellenza de’ pastori lavorati dà più celebri scultori e la pompa e la
ricchezza indicibile del corteo dei magi e la gloria che componevano un tutto per
ogni riguardo eccellente. Ma tutto è terminato nè credo che alcun frammento più
sussista di così splendida suppellettile 56 .
Nello sterminato apprezzo dei beni del Principe, redatto a Napoli pochi giorni
dopo la sua morte, nell’ottobre del 1767, compaiono undici presepi di ogni dimenceduto
appositamente all’Universitas. Cfr. http://digilander.iol.it/quadrelle.
56
Cfr. F. STRAZZULLO, Tradizioni sacre popolari e scultura del ‘700 a Napoli, ivi 1968) e V. PACELLI,
La collezione di Francesco Emanuele Pinto, Principe d’Ischitella, in “Storia dell’Arte”, 1979.
57
Questo presepe era accuratamente descritto in un documento che oggi è purtroppo perduto. Cfr.
G.G. BORRELLI, Il Presepe napoletano, tratto da Pastori e Presepe Napoletano volume curato dal