Ischitella e il Varano dai primi insediamenti agli ultimi feudatari

T. M. RAUZINO La vitaI Pinto Principi di Ischitella e Peschici 87
piano ed innalzò il secondo piano.
Francesco Emanuele Pinto possedeva anche il feudo di Peschici. Nel 1735
restaurò il Castello, che ancora oggi è possibile ammirare per la posizione a
picco sulla Rupe e per l’imponenza della costruzione 48 .
Il Principe donò una tela alla cappella di Santa Lucia, l’attuale cappella Libetta
della Chiesa Matrice di Sant’Elia Profeta. Essa rappresenta anche la figura del
committente, probabilmente il suo ritratto 49 . Un’epigrafe in marmo, murata nella
stessa cap pella, ricorda che il quadro fu donato nel 1736.
A Peschici, Francesco Emanuele Pinto eresse anche la Torre del Ponte, che marca
l’entrata dell’attuale centro storico. Ce lo attesta un docu mento della Dogana: il
cavaliere Dean, ispettore del mar Adriatico, nel 1739 ispezionò una torre denominata
quadra, sita sopra uno scoglio sulla spiaggia di Peschici. Questa fortificazione,
custodita da un torriero, e definita dai testimoni, nella determina dell’apprezzo,
cadente e instabile per la sua vecchiaija e scosse di terremoti, era ormai inservibile
all’uso: per questo motivo Dean spostò le sentinelle in una nuova torre di proprietà
dei Pinto, denominata torre nuova, oggi Torre del Ponte. Era ubicata sopra la Porta
della città e comunicava a destra con la torre di Calalunga, verso Vie ste, e a sinistra,
verso Rodi, con la torre di Montepucci. La particolare posizione strategica permetteva
il pas saparola con l’interno, mentre segnali visivi a base di fuochi facilitavano
la comunicazione con le torri vicine. Il principe Emanuele Pinto chiese ed ottenne,
in cambio della cessione al Regio Demanio di questa torre nuova, il sito della
fortificazione più vecchia con tutto il suo pietrame 50 , e che restaurò. Questa Torre
è indicata, nello Stato delle anime di Peschici del 1792, come Torre di Quadranova
51 . Durante il suo governo, il feudatario favorì lo sviluppo dell’agricoltura e nel
1765 costruì una piscina nella zona denominata La Tribuna, coltivando aranceti e
Vieste e Peschici furono rase al suolo dai Veneziani, che il papa Gregorio IX armò contro lo scomunicato
Federico II. Si racconta che l’imperatore in persona, per riparare il danno e ringraziare
queste città che avevano subito il danno pur di essergli fedeli, fece un sopralluogo “per disegnarvi
di nuove”. Il Castello vanta, quindi, delle origini federiciane di tutto rispetto. Sotto gli Spagnoli, nel
1504, entrò nel sistema di difesa costiero contro il pericolo turco. E’probabile che il Recinto Baronale
sia stato realizzato proprio allora: il principe d’Ischitella, Emanuele Pinto, restaurò il Castello nel
1735, lo ricorda un’epigrafe all’ingresso del Recinto Baronale. Abbattimenti e modifiche investirono
i piani superiori e gli ambienti di rappresentanza. I sotterranei e le Segrete sono oggi visibili grazie
al restauro eseguito dai proprietari, Domenico e Sergio Afferrante. I muri portanti sono massicci,
l’apparato murario grezzo, ed alcuni ambienti ampliati. Resti di una struttura semicircolare indicano
la presenza di una torre, di un pozzo o più probabilmente di un silos per il frumento, che assicurava
piena autonomia alla fortezza, in caso di assedio nemico.
49
E’ l’ipotesi di padre Ciro Cannarozzi in Ischitella, cit.
50
A.S.F, Dogana delle pecore di Foggia, s.V, b. 59, fasc. 4680.
51
Cfr. T. M. RAUZINO, Problemi socio-demografi ci, strutture familiari ed assistenziali a Peschici
nel Seicento e nel Settecento, in AA.VV., Chiesa e religiosità popolare a Peschici, a cura di Liana
Bertoldi Lenoci e Teresa Maria Rauzino, Centro Studi Martella, Iaconeta, Vieste, 1999, pag.178. La