Ischitella e il Varano dai primi insediamenti agli ultimi feudatari

T. M. RAUZINO La vitaI Pinto Principi di Ischitella e Peschici 71
delle fibre del lino avveniva meglio nell’acqua stagnante che in quella corrente:
La macerazione fassi più presto in quella, che in questa. Ma i vantaggi economici
comportano quelli che egli chiama mortali svantaggi fi sico-medici. Ecco perché,
da buon illuminista, ammonisce gli ischitellani che, troppo presi dalla smania del
guadagno, preferiscono trattare la fibra in acque stagnanti, dicendo che è meglio
aver un lino meno forte, che morire, o quanto meno ammalarsi. E li invita a seguire
l’esempio dei vichesi, che macerano il lino nelle acque correnti: In Ischitella far
potrebbesi altrettanto; perché vi è abbondanza di tali acque 7 .
Ischitella, distante poche miglia dalle paludi di Varano, all’inizio dell’Ottocento
è quindi un paese mefitico, nonostante il territorio sia ricchissimo di boschi, con
alberi di faggi, cerri, carpini, e nonostante la sua valle sia sempre verde, giocondissima
per l’amenità dei giardini di agrumi e circondata da deliziose e fruttifere
colline 8 . L’aria vitale, emessa dalla copiosa vegetazione presente sul territorio,
viene trasportata dai venti ad Ischitella, ma il Libeccio ed il Maestro provenienti
dal Varano vi conducono i letali gas che da esse paludi si svolgono. Manicone, per
convincere i lettori di questa sua tesi, li invita a osservare i volti degli abitanti, in
primis quelli delle donne: generalmente sono volti mefitici 9 . Egli individua anche
un’altra causa accidentale di insalubrità ambientale: le infime condizioni igieniche
dell’abitato. A Ischitella quasi tutte le strade interne sono strettissime perché non vi
può marciare che un asino appresso l’altro; né si tengon nette, e monde. Or dove
le strade sono anguste, sporche ed ombrate, ivi vi è il mefi tismo. Ogni casa ha la
sua fogna, detta luogo comune, ma gli orifizi mancano di coperchi o se li hanno
non riescono a impedire la fuoriuscita dei gas letali. E conclude sconsolatamente:
Soffi ando o Levante o Scirocco, o Libeccio, il puzzo ti ammorba! 10 .
Il suo consiglio agli ischitellani è di ricoprire, ogni mattina, le fogne con cenere
oppure con terriccio umido. Per non mefi tizzare l’aria di un luogo, le cloache
dovrebbero confluire nel mare oppure in qualche fiume vicino. Una soluzione,
quella proposta dal Manicone, che non corrisponde affatto ai moderni criteri di
trattamento e smaltimento dei reflui organici. Si può spiegare pensando che allora
essi venivano lasciati a cielo aperto nelle strade interne del paese oppure buttati
oltre le mura esterne. Ecco perché tali mura erano brutte, schifose e puzzolenti 11 .
Il Manicone, a questo punto, lancia uno strale polemico contro i principi Pinto,
illustri Possessori dei luoghi cennati: Qui la strada da passeggio è quella, che
dalla porta del ponte va verso la taverna. In questa strada, e propriamente vicino
al sontuoso palazzo del Principe, vi han dei mucchi di letame, e quivi putrefar si
7
Ivi, pp. 540-542.
8
Ivi, pag. 547.
9
Ivi. pp. 547-548.
10
M. MANICONE, La Fisica Appula, Napoli, 1806-1807, voll.5, pag. 548.
11
Ivi.