Ischitella e il Varano dai primi insediamenti agli ultimi feudatari

G. DI PERNA Il Gargano nell’alto Medioevo 19
Slavi del sud), compiendo incursioni in ogni direzione 28 .
I primi Slavi arrivarono nel Gargano verso la metà del VII secolo, quando venientes
Sclavi cum multitudine navium, si accamparono nei pressi di Siponto, dove
uccisero il duca di Benevento Aione, accorso con i suoi a dare man forte alla città
assediata 29 . Rodoaldo, nuovo duca dei Longobardi, piombò loro addosso con un
nuovo esercito e li sconfisse, costringendoli alla fuga e a lasciare quelle terre 30 .
E’probabile che, anche nei secoli successivi, gruppi di Slavi abbiano saccheggiato
le coste italiche e garganiche.
Successivamente il X secolo vide la Puglia e il Gargano invasi dai Saraceni.
Già dal IX secolo i Saraceni, dopo aver invaso la Sicilia, invasero la Puglia,
conquistando Taranto e costituendo l’Emirato di Bari, che controllava ben ventiquattro
fortezze nella Puglia centro-meridionale 31 . Da qui essi compivano numerose
incursioni nel Gargano, dove, tra l’altro, depredarono a più riprese il santuario di
S. Michele a Monte Sant’Angelo 32 .
Dopo essere stati scacciati da Bari dall’imperatore Ludovico II nell’871, essi
ripararono soprattutto sul Garigliano, dove per decenni tormentano l’Italia centromeridionale,
distruggendo, tra l’altro, i monasteri di S. Vincenzo al Volturno e di
Montecassino.
Il X secolo fu definito il secolo di ferro, per le innumerevoli guerre, razzie e
devastazioni che portarono, con uno sconvolgimento dei labili equilibri che si erano
venuti a creare: Bizantini contro Longobardi; Tedeschi contro Bizantini; Slavi, Ungari
e Saraceni contro tutti. Nei primi anni del secolo il problema dei Saraceni era il
più impellente. Nel 915, su iniziativa di papa Giovanni X, si costituiva una grande
lega antisaracena, che comprendeva Landolfo I, principe di Capua-Benevento;
Guaimaro II, principe di Salerno; Gregorio, duca di Napoli; Giovanni, duca di Gaeta;
Alberico, marchese di Spoleto e Camerino; Berengario, re d’Italia e Costantino
VII Porfirogenito, imperatore di Costantinopoli, che riusciva finalmente a scacciare
i Saraceni dal Garigliano, facendone una strage 33 . Alcuni di essi, con un’audace
sortita e al prezzo di inaudite perdite, riuscirono a sfuggire al massacro e a riparare,
attraverso l’Appennino Dauno, nel Gargano, dove fondano loro insediamenti nelle
zone più impervie, come Castelpagano e Monte Saraceno 34 .
dal Paleolitico all’anno Mille, op. cit., pp. 28-29.
28
F. CONTE, Gli Slavi: le civiltà dell’Europa centrale e orientale, Einaudi, Torino 1991, 14-61.
29
PAOLO DIACONO, Historia Langobardorum, ed. B.U.R., Milano 1991, IV, 44, p. 396.
30
PAOLO DIACONO, Historia Langobardorum, op. cit.
31
J. GAY, L’Italia meridionale e l’Impero bizantino dall’avvento di Basilio I alla resa di Bari ai
Normanni (867-1071), Firenze 1917, pp. 46-62; G. MUSCA, L’Emirato di Bari (847-871), Bari 1964;
G. DI PERNA, Lesina: dal Paleolitico all’anno Mille, op. cit., pp. 179-190.
32
G. MUSCA, Saraceni e Bizantini, in “Storia della Puglia”, Bari 1979, vol. I, p. 174.
33
J. GAY, L’Italia meridionale e l’Impero bizantino dall’avvento di Basilio I alla resa di Bari ai
Normanni, op. cit., pp. 152-154; G. DI PERNA, Lesina: dal Paleolitico all’anno Mille, op. cit., pp.