Ischitella e il Varano dai primi insediamenti agli ultimi feudatari

18 Ischitella dai primi insediamenti agli ultimi feudatari
Come sopra detto, dopo una prima fase di conquista, a partire dall’VIII-IX secolo,
quando si ebbe un consolidamento dei confini del ducato ed una integrazione
sociale e religiosa dei Longobardi con i nativi, si assistette ad una certa ripresa
insediativa: i Longobardi trasformarono le vecchie fare in fattorie o piccoli borghi
agricoli, dando avvio alla costruzione di nuovi insediamenti, i castra, siti in luoghi
strategici difensivi: sulle sommità di colli e montagne, come Monte Sant’Angelo,
o al riparo delle lagune, come a Varano, dove sulla piccola penisola della costa
orientale del lago, già sede di una fattoria romana, davano origine all’insediamento
altomedievale del castrum Bayranum 25 , presso il Crocefisso di Varano, di cui è
ancora possibile vedere qualche rudere e i resti delle mura che chiudevano l’unico
lato attaccato alla terraferma. Questo insediamento, che perdurerà per tutto il
medioevo, sarà sottoposto, come quello successivo di Ischitella, alla giurisdizione
del vescovo di Vieste.
Per qualche tempo i Longobardi la faranno da padroni, come testimoniato da
alcuni documenti circa il possesso delle terre intorno ai laghi di Lesina e di Varano 26 .
Ma successivamente saranno contrastati dagli Slavi prima e dai Saraceni poi.
Slavi e Saraceni
Con la caduta dell’impero romano il Gargano, proteso nell’Adriatico e collegato
alla sponda illirica con una serie di isolette (Tremiti-Pianosa-Pelagosa-Cazza-
Lagozza) che già nel neolitico avevano offerto facile approdo alle sue coste 27 , fu
interessato sempre più frequentemente dalle incursioni degli Slavi, che proprio
dal VI-VII secolo stavano insediandosi in quella che sarà la Jugoslavia (terra degli
va notato che nel documento, redatto a Gualdo sul Biferno, si parla esplicitamente del fl uvio Lauro,
così come in altri documenti dove è riportata espressamente Lesina; cfr. T. LECCISOTTI, Le colonie
cassinesi in Capitanata, Lesina, op. cit., docc. VII, VIII, X, XI, XII, XIII, XIV,XV, XIX, XXI, XXII, XXIII; gli
altri toponimi Lauro della Campania si riferiscono a paesi (Lauro in provincia di Caserta e Lauro di
Salerno). Circa l’apparente stranezza dei toponimi poi, essa è dovuta al fatto che questi sono estremamente
antichi. Così il lago di Lesina è chiamato lacu Ruvio, come si doveva chiamare prima che
sorgesse la città di Lesina, come, in un altro documento, il lago di Varano è chiamato lacu Romani,
con la sua peschiera di S. Focato in Barano; cfr. T. LECCISOTTI, Le colonie cassinesi in Capitanata,
Lesina, op. cit., doc. XX.
25
J.M MARTIN - G. NOYÉ’, La Capitanata nella storia del Mezzogiorno medievale, op. cit., p. 25.
26
T. LECCISOTTI, Le colonie cassinesi in Capitanata, Lesina (Sec. VIII-XI), Montecassino 1937, con
i documenti IV e XX, che interessano il lago di Varano.
27
A. GRAVINA, Preistoria e Protostoria sulle rive del Basso Fortore, in “Atti del 1° Convegno sulla
Preistoria, Protostoria e Storia della Daunia”, San Severo 1979 (1980), pp. 73-74; G. DI PERNA, Lesina: