Ischitella e il Varano dai primi insediamenti agli ultimi feudatari

16 Ischitella dai primi insediamenti agli ultimi feudatari
dauno-romane, che con la riconquista giustinianea poterono riprendere, seppure a
fatica, l’antico aspetto, con l’invasione longobarda si assistette alla scomparsa della
maggior parte di esse. La guerra longobarda portò alla disgregazione amministrativa
della nuova Provincia Italiae che, insieme alle devastazioni della guerra, fu causa
del progressivo declino delle città e dell’abbandono di molte di esse 12 .
Nella Daunia furono soprattutto le città del Tavoliere, vulnerabili sia militarmente
che economicamente, basando la loro attività soprattutto sull’agricoltura,
a soccombere 13 . Ma anche il Gargano, in un primo momento risparmiato, per cui
i suoi insediamenti agricoli rimasero in funzione fino a tutto il VI secolo e i primi
del VII 14 , alla fine soccombette.
L’esistenza delle antiche città della Daunia era assicurata dall’Amministrazione
imperiale e dalla difficile opera di manutenzione della zona agricola che le circondava.
Il venir meno di questi fattori durante l’occupazione longobarda costituì la
causa principale, più della guerra e delle sue devastazioni, del loro abbandono 15 .
Cioè, più che la guerra vera e propria, fu la rottura di quel delicato equilibrio amministrativo
ed agrario che provocò la decadenza prima e l’abbandono poi delle città,
compresi quei pochi centri del Gargano come Uria. Le grandi fattorie che caratterizzavano
le campagne andarono in crisi, venendo loro a mancare ogni mercato e
ogni riferimento amministrativo. Esse, dapprima si fortificarono e si racchiusero in
una economia di tipo curtense, poi, prese d’assalto da nuovi conquistatori, vennero
per lo più abbandonate, a vantaggio di luoghi più sicuri.
Nel Gargano si assistette allo stesso fenomeno, con lo spostamento dei piccoli
insediamenti agricoli sulle sommità di monti e colline, nelle lagune o negli ipogei
nascosti nei valloni. Ad Apricena, per esempio, l’insediamento agricolo in località
Crastate, all’ingresso della Valle di Stignano, si spostò su Castelpagano 16 ; nella ricca
zona del Caldoli, le varie fattorie romane diedero origine all’insediamento altomedievale
di S. Giovanni de lo Castelluzzo, su colle Castelluccia, e ad altri simili nei
dintorni, ed all’insediamento ipogeico di Valle Scura 17 . Lo stesso avvenne probabilmente
per S. Maria di Merino, con gli abitanti che si rintanarono nell’entroterra,
su una vicina altura, fondando castellum Marino 18 , un insediamento altomedievale
che sarà sede vescovile fino al X secolo, e lo stesso potrebbe essere avvenuto per
l’insediamento di Monte Civita, il cui nome riecheggerebbe un antico insediamento
12
J. M. MARTINO- G. NOYE’, La Capitanata nella storia del Mezzogiorno medievale, Società di Storia
Patria per la Puglia, Bari 1991.
13
G. DI PERNA, Lesina: dal Paleolitico all’anno Mille, op. cit., pp. 130-131.
14
C. D’ANGELA, Dall’era costantiniana ai longobardi, op. cit.
15
J. M. MARTIN-G. NOYÈ, La Capitanata nella storia del Mezzogiorno medievale, op. cit.
16
G. DI PERNA, Castelpagano, Foggia 2001.
17
G. DI PERNA, Santa Maria di Selva della Rocca, Archeoclub d’Italia – Sede di Apricena, San Severo
1997, pp. 21-28.
18
V. RUSSI, Note di archeologia e topografi a storica del Gargano Settentrionale, op. cit., p. 66.