Ischitella e il Varano dai primi insediamenti agli ultimi feudatari

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da figure di poco spessore che si limitavano a servirlo anziché consigliarlo. La sua
politica estera consisteva nel non farne nessuna con nessuno e fu basata sul più
rigoroso isolamento. Non si avvicinò neanche all’impero austriaco, anzi respinse
sempre caparbiamente le ingerenze di Vienna. Con Francia e Inghilterra i rapporti
diplomatici erano pochissimi; dopo la guerra di Crimea le due maggiori potenze
europee ritirarono addirittura i loro rappresentanti da Napoli 24 . A tutto questo si
aggiungeva l’estrema arretratezza dei centri lontani dalle grandi città. Tutto finiva
per gravitare intorno alla Capitale; il poco sviluppo della malsicura rete viaria
non incoraggiava i commerci e le comunicazioni. Infine, la pochissima e negletta
istruzione pubblica non poteva certo aiutare le diseredate masse contadine, la quasi
totalità della popolazione, a formarsi una coscienza nazionale. I Borbone poco o
nulla fecero per alleviare queste manchevolezze 25 . Così, al momento del bisogno,
quando Francesco II chiamò attorno a sé la Nazione, si raccolsero solo pochissimi,
decrepiti uomini. L’ultimo sovrano di Napoli fu costretto ad agire nell’isolamento
morale più assoluto, per la ...noncuranza di ogni effettivo aiuto da parte della
gerontocrazia (…), il pauroso invecchiamento dei quadri dirigenti borbonici, il
nessun ricambio operatosi in quelle fi le nel periodo di Ferdinando II (…), il loro
scetticismo, l’incomprensione alle nuove esigenze, la loro incapacità, in una parola,
a minimamente fronteggiare la situazione. Filangieri, Ischitella, Garofalo, Gamboa,
Cassaro, Casella, Carrascosa, Winspeare, Vial: l’età media dei consiglieri della
corona raggiungeva quasi gli 80 anni ! 26 .
Secondo Ciro Cannarozzi, lo storico Raffaele De Cesare, nella sua opera: La
fi ne di un regno, è stato ingeneroso con il principe Francesco Pinto. Lo ha definito
vecchio vanitoso, perché nei giorni cruciali di quella calda estate del 1860 avrebbe
creato solo confusione, interloquendo su tutto senza sapere realmente cosa volesse.
Pinto nelle sue Mémoires, pubblicate a Parigi e firmate semplicemente Ischitella,
Napoletana di Storia Patria, Napoli, 1960, pag. XIII. Per il numero degli attendibili cfr.: Archivio di
Stato di Napoli, Fondo Alta Polizia, inv. 36/II, fascio 41, anno 1859.
24
Almanach de Gotha, anno 1858, pag. 407. Gli ambasciatori di questi due paesi erano sostituti
da semplici consoli.
25
Nel 1861, ad esempio, in Capitanata il tasso di analfabetismo era del 90, 1%. In pratica oltre al
numerosissimo clero solo pochissimi sapevano leggere e scrivere. I paesi del Gargano erano isolati tra
loro; erano state costruite due strade nel 1830-31 quella che da Apricena si fermava a San Nicandro
e quella che da Manfredonia portava a Monte. Dal 1825 era stata progettata la Vico-San Giovanni
ma non fu realizzata. La “rotabile” San Marco in Lamis-San Severo fu costruita dal Genio militare
dell’esercito italiano, come la Ischitella-Carpino, negli anni 1863-64. Vico con oltre 9 mila abitanti,
capoluogo dell’omonimo Circondario, del quale faceva parte anche il comune di Peschici, nel 1860
non aveva la pubblica illuminazione e le strade interne del paese non potevano definirsi tali. Cfr.: G.
SCARAMUZZO, Borbonici, liberali e briganti. Vico del Gargano all’alba dell’Unità, Catapano Editore,
Lucera, 1976, pag. 11.
26
R. MOSCATI, La fi ne del regno di Napoli. Documenti borbonici del 1859-60, Le Monnier,