Ischitella e il Varano dai primi insediamenti agli ultimi feudatari

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anche se, a differenza di altri più compromessi, riuscì ad evitare l’esilio e rimase
nel Regno, non partecipando alla vita pubblica e dedicandosi alla conduzione dei
suoi possedimenti. Bonificò un terreno di circa cinquemila moggia presso Licola,
nel Napoletano, dove negli anni successivi fu costruito il Villaggio Ischitella. Nel
1822 costruì, nella sua proprietà di Niuzi, sul Gargano, una bella villa: l’attuale
Casino Ventrella. Qualche anno dopo impiantò una fabbrica di potassa, a Peschici,
nei pressi della sua villa La Lammia.
Nel 1830 salì sul trono di Napoli Ferdinando II di Borbone il quale, oltre ad introdurre
riforme e miglioramenti nell’amministrazione, richiamò al servizio militare
molti ex ufficiali murattiani, allontanati dall’esercito dopo i fatti del Nonimestre.
Escluse Francesco Pinto, a quel tempo considerato ancora fedele ai napoleonidi. Il
principe ebbe lo stesso varie occasioni d’incontro con il re, che lo prese in simpatia
e nel 1840 gli concesse il grado di maresciallo di campo onorario 9 . Nonostante che
l’Europa, dopo il Congresso di Vienna, si fosse come assopita in un lungo sonno
sul quale vegliava in armi l’Impero d’Austria, campione della restaurazione degli
antichi privilegi dei sovrani, non si potevano cancellare quei sentimenti di libertà,
uguaglianza e partecipazione professati dagli amministratori, dai borghesi e dai
militari che avevano servito sotto il tricolore francese. Anche se qualche sommossa
turbava la vita tranquilla dei principi, come nel 1820-21, 1831 e 1844, fu l’elezione
al soglio di San Pietro di papa Pio IX e le riforme e amnistie dei primi anni del suo
pontificato che furono viste e seguite con ansia e speranza da chi desiderava una
patria indipendente dallo straniero e libera da assurde e anacronistiche divisioni
doganali; ogni pretesto era causa di turbativa all’ordine pubblico e si trasformava
in manifestazione politica. Le libertà di stampa, di associazione e soprattutto quello
delle autolimitazioni dei sovrani nei confronti dei loro sudditi, le Costituzioni, erano
richieste da strati sempre più larghi della popolazione. Nei primi giorni di gennaio
del 1848, a Milano e a Venezia si erano verificati disordini per il boicottaggio del
fumo; i tumulti di Palermo, Napoli, Livorno e Torino costrinsero i sovrani a emanare
carte costituzionali. La redazione di quella napoletana fu affidata al ministro
dell’Interno, Francesco Paolo Bozzelli, nativo di Manfredonia, il quale, compromesso
nei moti del 1820-21 e costretto all’esilio, aveva soggiornato a lungo a Parigi,
Londra e in Belgio, dove aveva avuto modo di conoscere e studiare i rispettivi
sistemi giuridici. Sulla base della Costituzione francese del 1830 e di quella belga
del 1831, questi modellò, in 89 articoli, lo Statuto napoletano. La costituzione del
Bozzelli non trovò il consenso della popolazione più consapevole del regno e pesanti
critiche non furono risparmiate al suo redattore, accusato di avere dato alla luce
G. PALOMBA, Quel 20 agosto 1820 a Manfredonia, in Il Corriere del Golfo, n. 14/1998, pag. 19.
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Il principe di Ischitella aveva solo l’onore di indossare l’uniforme, non aveva incarichi di
comando e non percepiva lo stipendio. Il grado di maresciallo di campo corrispondeva a quello di
generale di divisione nell’esercito piemontese, poi italiano.