Ischitella e il Varano dai primi insediamenti agli ultimi feudatari

104 Ischitella dai primi insediamenti agli ultimi feudatari
L’incendio di Palazzo Pinto
Oggi ad Ischitella la traccia più evidente del principato dei Pinto è il Palazzo Ventrella.
Sito nel piano, alla sommità di un alto colle, era stato edificato nel 1714 sui
ruderi di un antico castello, crollato al suolo in seguito al furibondo tremuoto del
1640. Il palazzo Pinto, anche se incompiuto (doveva avere quattro piani), secondo
Michelangelo Manicone era il più bello e magnifi co edifi cio del Monte Gargano.
E a suo giudizio, gli edifici 70 sono stati, e saranno sempre, corrispondenti alla elevatezza
di coloro che li fecero e li fanno edificare.
Nonostante le critiche precedenti, onore ai Pinto, dunque 71 !
L’accurata descrizione del Manicone ci permette di visualizzare com’era il
palazzo nei primi anni dell’Ottocento: un perfetto rettangolo, con un unico cortile
della stessa forma geometrica, due scalinate di accesso, una ad Est, l’altra ad Ovest,
ambedue comode, larghe, belle. Delle quattro facciate, quella verso il Nord era la
principale. Essa era antica, bella, graziosa; aveva un portale sontuosamente arricchito
di ornamenti delicati. Il portone era decorato da una log gia ben lunga, sontuosa,
leggiadra. Il palazzo, comodo, era a tre piani: quello terreno ospitava i familiari di
servizio; sugli altri due vi erano gli appartamenti della famiglia del Principe 72 .
La Fisica Appula ci fa rivivere i momenti convulsi del terribile incendio che,
nella notte del 20 aprile 1804, divorò il palazzo dei Pinto. Le fiamme, altissime,
cominciarono ad alzarsi dal terzo piano. Racconta Manicone: Sembra questo una
fornace accesa. Dalle fi nestre abbrustite sbucano inquiete fi amme stridenti, fi no
al cielo. Lo spavento dilaga tra tutti gli abitanti. Ogni casa echeggia di disperati
urli. Scrosciano i saldi tetti, cadono con immenso fracasso sui lastricati; e le
soffi tte del secondo piano crollano, e divengon pascolo delle fi amme divoratrici.
Il palazzo arso e divorato al di dentro, vomita al di fuori un fuoco spaventevole.
Temono gl’Ischitellani, che le fi amme portino l’incendio, la strage, e la desolazione
nelle case vicine, e quindi in tutto il Paese. Ai pianti di tutti si commuove
il zelante Ar ciprete Domenico Montanaro, il quale accorre in Chiesa, espone il
Santissimo Sagramento dell’Altare, e lo conduce in processione sulla piazza della
facciata principale, accompagnato dalle lagrime di tutti. Fa la santa benedizione.
Oh miracolo grande! Ormai lo Scirocco minacciava di portar l’incendio nel paese,
e di ridurlo al nulla, quando, destasi un vento da ponente; le fi amme vengon
quindi trasportate verso levante, così il fuoco non s’appiglia alle case, Ischitella
non è ridotto ad un mucchio di sassi, ed il palazzo arso al di dentro, e divenuto
soffitto. Sostiene che sarebbe più sicuro realizzarli a volta, in pietra, mattone e stucco, come si usava
in Spagna. Consiglia anche di adoperare il cemento mahoniano, economico e non incendiabile.
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M. MANICONE, La Fisica Appula, Napoli, 1806-1807, voll.5, pp.716-18.