Annali dell'Islam - The Search For Mecca

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14. a. H. Barada. Il quale serviva allora da fossato, e per gl'inesperti guemeri del-
'^"'I^,,^!!.'!''?,^" l'Isiàm doveva costituire un ostacolo insormontabile.
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dizioni sul primo Pa questa osservazione appuriamo dunque com.e gli Arabi non cinasse
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^,. ^j.^ j^ città da tutti i lati, ma soltanto da quelli dove i
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loro movi-
menti non erano ostacolati dal corso rapido di un fiume o da altre difficoltà
naturali, e dove meglio stessero a loro agio in quella pianura incantata,
ricca di acque coiTenti, di alberi finittiferi (noci, albicocchi, melograni) e
di pendule viti : vero
Eden in quella primavera inoltrata, per quei trasecolati
figli del deserto. Damasco quindi non fu stretta da regolare assedio,
ma tenuta soltanto in osservazione sn tutta la linea meridionale della .sua
cinta fortificata: al nord i Greci avevano libere le comunicazioni. Chi conosce
la ricca pianura di Damasco ed i meravigliosi giardini murati,
che la contornano da tutti i lati, accetterà prontamente anche un'altra
congettura, che cioè gli Arabi, almeno in principio, debbono essersi tenuti
ad una considerevole distanza dalle mura propriamente dette per timore
di perdersi nel laberinto delle viuzze serpeggianti tra i giardini. E bene
porre in rilievo il fatto che al secondo assedio, e non al primo, gli Arabi
ritennero esser divenuti padroni di quindici chiese sparse nella Ghiitah,
pianura di Damasco (cfr. § 170 h e e). Questo mi fa credere che durante
il primo assedio gli Arabi si avvicinassero di ben poco alle mura,
ignari com'erano della topografia degl'innumerevoli giardini cinti da alti
muri di fango e degl'infiniti e tortuosi sentieri che li dividono. Avventurarsi
alla cieca in quel laberinto era esporsi a qualche pericoloso aggviato :
tra il primo ed il secondo assedio i Musulmani, che passarono l' inverno
in Damasco, poterono impratichirsi dei luoghi ;
perciò quando tornarono
a riconquistare la città, gli Arabi, pratici dei sobborghi, osarono avventurarsi
più arditamente innanzi e prendere possesso effettivo dei sobborghi medesimi,
oltre che delle chiese e dei conventi sparsi in mezzo a quella conca
d'oro della Siria. Per tali ragioni noi concludiamo che nel secondo assedio
gli Arabi presero posizioni assai più vicine alle miu"a e poterono affei"-
marsi padroni per vii'tù delle armi di molti luoghi abitati, chiese e conventi,
che nel primo assedio non avevano molestati.
Noi ci figuriamo perciò che gli Arabi durante il presente assedio incominciassero
con chiudere tutte le vie che sboccano dalla lussui-eggiante
zona suburbana di boschi e giardini entro la campagna aperta circostante alla
medesima, e che solo parzialmente, dal lato meridionale e orientale, man
mano che si impratichivano dei luoghi, occupassero una parte del centro sì
intensivamente coltivato
del piano damasceno. In sifiàtto modo l'assedio .si
ridusse realmente ad un servizio di continua sorveglianza intorno ai giardini
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