Annali dell'Islam - The Search For Mecca

14. a. H. §§
19-2, 193.
provvedimenti per l'inizio di quella campagna, che i cronisti arabi non i*- »• h.
molto propriamente chiamano l'assedio di Damasco. Gli Arabi si fissacritico
delie trarono
innanzi a Damasco il 15 al-Muharram 14. II., o.ssia l'il marzo 635 dizionisuiprimo
assedio di Dadell
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§ 193. — Dagli eventi di questa campagna non è ditficile scoprire
quale fosse il piano ideato dagli Arabi, ispiiati e guidati da Khàlid b. al-
Walid. Bàhàn con i resti del suo esercito aveva cercato ricovero sicuro
dietro le salde 'mura di Damasco, ed aveva certamente scritto all'imperatore
Eraclio chiedendo rinforzi, perchè le sue schiere non si sentivano
abbastanza forti
da cimentarsi di nuovo con gli Arabi in aperta campagna,
né osavano avventurarsi, nello stato in cui erano, dopo tre sconfitte, lungo
la via di Hims, la quale,- costeggiando il deserto sirio, le esponeva al rischio
di perigliose sorprese e agguati, ora che gli Arabi erano padroni
delle campagne. E probabile inoltre che Bàhàn, subito dopo la disfatta,
lasciasse in Damasco un luogotenente e andasse in persona a Hims, perchè
di poi lo troviamo al comando di quelle schiere greche, che tentarono venire
in soccorso di Damasco. Compito quindi degli Arabi fii di avvicinai'si alla
città, prendervi posizioni che impedissero alle schiere di Bàhàn di uscirne
ed allo stesso tempo tagliar loro le comunicazioni con la Siria settentrionale.
Il piano era ardito e di difficile esecuzione, perchè richiedeva una
considerevole dispersione delle forze mu.sulmane; nondimeno si comprende
come un generale dell'ardire di Khàlid, e guerrieri come gli Arabi, veterani
ormai di cinque vittorie, non esitassero a metterlo in effetto. Gli
eventi dimostrarono che gli Arabi furono anche troppo temei-ari.
Se studiamo sulla pianta di Damasco le indicazioni strategiche dei
nostri cronisti, ossia le notizie sui punti della cinta murata, dinanzi ai
quali gli Arabi piantarono i posti di osservazione, noi ci rendiamo conto
chiaramente della disposizione delle loro tòrze e dello ragioni della medesima.
Vediamo cioè come gli Arabi si disposero avanti a tutte le porte
della città che sboccano a mezzodì del Barada nella campagna coperta
tutta da campi coltivati e da giardini, che agli occhi dei nomadi del deserto
facevan sembrare quei paraggi uno degli angoli del Paradi.so ten-estre.
Essi cioè si attendarono dinanzi a quell'arco di cerchio che si stende
dalla porta orientale, al-Bàb al-Sarqi, fino alla porta detta di al-Gàbiyah,
ma non si cvu-arono affatto del lato occidentale della città dove il piano
del Marg è sbarrato in vicinanza immediata dalla celebre e ft-edda montagna
Gabal Qàsiyun e dagli altri monti che uniscono le due catene dell'
Anti-Libano e dell' Hermou; né del lato .settentrionale, che si stendeva
invece in una linea quasi retta, laml>ito dal corso abbondante del fiume
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