Annali dell'Islam - The Search For Mecca

§§ 170, 171. ^^' ^* "•
14. a. H. ^ tale, dei Cristiani. E ciò perchè abù 'Ubaydah ibn al-fran-ah entrò nella
SIRIA -
Trad.zio-
^ ^.^^_^ ^^^ ^^^^ d'occidente, ed arrivò fino alla metà della chiesa, che già
ni suio pross qi
Damasco: Fonti ^ py^ stata conclusa la pace tra lui ed i Cristiani, mentre Khàlid b. aiarabe
delia scuo-
^ ^Yjjjj^l pj.^ entrato d'assalto dalla parte di levante, ed era arrivato ad
siria.i « occupare l'altra metà, cioè l'orientale. I Musulmani presero per sé questa
« parte e ne fecero una moschea cattedrale, e la metà già inclusa nel trat-
« tato di capitolazione, cioè l'occidentale, continuò a servire come chiesa
« ad uso dei Cristiani infino che al-Walid propose a loro un cambio che
«essi rifiutarono: onde egli la tolse loro per forza» (Gubayr, 263-264,
ossia pag. 262-253 della traduzione dello Schiaparelli).
Continua, qualche rigo appresso, il medesimo ibn Crubayr, attingendo,
forse, ad ibn al-Mughalli al-Asadi: (Più tardi i Cristiani) invocarono la
protezione di 'Umar b. 'Abd al-'aziz, e produssero l'atto rilasciato loro dai
vSahàbah, per cui la chiesa rimaneva ad essi. Egli fece il possibile per restituirla
a loro, ma i Musulmani se ne rammaricarono; per lo che diede
ai Cristiani un abbondante compenso in danaro, del quale restarono sodisfatti
e lo accettarono (Grubayr, 264).
§ 171. — Quando dovremo narrare il califfato di al-Walid, riferiremo
particolari assai più minuti sulle costruzioni erette dal grande principe
umayyade; siccome però la questione svilla presa di Damasco si connette
intimamente con quello che avvenne nella grande moschea, un tempo ba-
. silica di San Giovanni Battista, sarà necessario dare qui qualche schiarimento,
per rendere più intelligibile quanto già si disse in paragrafi precedenti,
e per completare i problemi discussi dal Miednikoff, il quale ha
trascurato alcuni elementi assai importanti nello studio della questione.
La pianta della grande moschea di Damasco, — che noi uniamo al testo,
togliendola all'opera del Porter (Pive Years in Damascus, I, 61) con
qualche correzione ed aggiunta, — dimostra come ai tempi pagani, prima
dell'introduzione del Cristianesimo, esistesse in Damasco un tempio di gigantesche
dimensioni con vasti colonnati di grande magnificenza, sul
genere dei templi di Ba'labakk e di Palmira. Dall'esame archeologico di
queste grandiose costruzioni è palese che esse debbano essere sorte verso
il primo o secondo secolo dell'Era Volgare, erette nel grande stile monumentale
greco-romano, in cui, stante la decadenza artistica, si suppliva
alla finezza dei particolari ed alla purezza delle linee con la magnificenza
dei materiali e con l'immensità delle proporzioni. Paragonando poi le misure
del tempio damasceno con quelle di tutti gli altri templi conosciuti,
si appura che quello di Damasco era il più vasto e magnifico di tutta la
Siria. Esso consisteva, come il grande tempio di Palmira, Ln un immenso
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