Annali dell'Islam - The Search For Mecca

§§ 131, 13-j. ^4. a. H.
14. a. H. snlmani era attigua alla grande basilica di San Giovanni Battista, rimasta
ISIRIA. - La campagna
araba in
•
-i
m potere dei
r^
Cristiani • j.- •
;
Siria durante gli 5" quando veline il periodo del massimo splendore degli Umayyadi,
'
h""'ìi problema
Califfi, desiderando di possedere un tempio musulmano degno della capidei
due assedi di
tjtie di tanto impero, trattarono con i Cristiani per la cessione della basiamasco-i
Jica: un primo teiitativo di Mu'àwiyah fallì, ma più tardi al-Walid alle
preghiere unì le minacele. Egli manifestò la ferma intenzione di demolu-e
le chiese cadute in j)otere dei Musulmani fuori della città (tra le quali
quella assai venerata dai Cristiani, dedicata all'apostolo San Tommaso), se
non gli cedessero la basilica, ma ofiEiì di restituirle ai Cristiani, se poteva
occupare la basilica. Un po' con le buone e forse molto con le cattive, i
Cristiani furono indotti a cedere, e la basilica passò in potere dei Musulmani.
In questo modo al-Walid potè unire in una sola grande moschea la
basilica di San Giovanni e la primitiva moschea che ad essa era attigna,
formandone una sola grandissima, l'attuale Gami' al-Umawi. Per tramutare
in moschea il tempio cristiano furono necessarie non poche demolizioni e
restauri. In questa cu'costanza fa perciò probabilmente demolita anche la
piccola chiesa divenuta moschea dopo la seconda resa di Damasco ed attigua
alla basilica, e tutto il terreno già occupato dalla primitiva moschea fu
trasformato nel vasto piazzale cinto di colonnati, che oggidì fiancheggia il
massimo tempio di Damasco.
Le demolizioni di al-Walid nella basilica propriamente detta si ridussero
in realtà a ben poca cosa, vale a dire a quella parte dell'edifizio strettamente
connessa con il rito ed il culto cristiano (altari, cori, pulpiti, immagini,
ecc.) e che non erano compatibili in un tempio musulmano. L'edifizio
stesso, nelle sue parti essenziali, mura e colonnati, rimase tale qual era
prima, ossia rimasero intatte le tre navate della basilica cristiana. Le ingentissime
somme spese da al-Walìd furono impiegate in primo luogo nella
costruzione della grande cupola che si erge in mezzo alla navata centrale,
in secondo luogo nella costruzione della vasta corte, ed in terzo luogo
nell'adobbare con marmi preziosi, mosaici, e via discorrendo tutto l'interno
del tempio. Le parti schiettamente musulmane del tempio si riducono
perciò a due: la cupola centrale e la grande corte attigua alla basilica,
corte che potè essere costruita soltanto con la demolizione di molti fabbricati
vicini, tra cui la chiesa che ha dato origine agli errori dei tradizionisti.
§ 1 32. — (Comandante supremo dell'esercito assediato re).
Il Miednikoff fa molto caso delle divergenze sui nomi dei comandanti
arabi che assediarono la città, ma trascura appunto la questione più importante.
Egli ricorda come al-BalAdzuri dia cinque nomi: abù Mikhnaf
352.