Annali dell'Islam - The Search For Mecca

14. a. H.
§§ ios_ 129. .
indicato ora con il nome al-Sà'àt (cfr. anche al-Muqaddasi, 158), imme-
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• [SIRIA. - La camdiatamente
montò sulla parte pm elevata della chiesa, sopra ali altare mag- pagna araba in
giore, ed incominciò a demolire. I cristiani stavano affollati sugli scalini ^'"^ durante gii
della porta Bàb óayrùn (ossia la porta orientale della ricostruita moschea),
h.: m problema
emettendo lamenti di disperazione. Cosi dunque al-Walid cominciò a demodei
due assedi di
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lire la
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parte orientale
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della
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quella stessa che, .secondo ibn
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Asàkir,
•
era già ceduta ai Musulmani e trasformata in moschea. Ma se davvero i
Cristiani
fossero stati costretti a cedere, per effetto della conquista, una metà
della loro chiesa, non avrebbei^o essi impiegate tutte le loro forze per conservare
a loro stessi la parte nella quale era l'altare? (') E se i Musulmani
presero la parte orientale, costruendovi una moschea, perchè mai ora
cominciarono essi a demolire tutta la chiesa e precisamente quella parte
che avevano già in loro potere da più di settanta anni?
Che al-Walid incominciasse la demolizione con l'altare è molto verosimile.
Egli cominciò dal punto più sacro per i Cristiani, appunto per dimostrare
che le loro minaccie non potevano avere alcun fondamento. Quando,
secondo ibn 'Asàkir (cft-. § 169, b), al-Balàdzuri (pag. 125), ibn al-Faqih
(Faqih. 106) ed ibn Gubayr (§ 170), i Cristiani dissero al Califfo: «Chi
demolirà questa chiesa diventerà pazzo». — essi alludevano specialmente
all'insulto ed alla demolizione dell'altare anziché alle mura della chiesa.
Bisogna supporre che questa minaccia era l'ultimo tentativo per salvare la
Basilica, ed i Cristiani speravano evidentemente in un miracolo.
§ 129. — Eutichio, che è forse molto meglio informato di ibn 'Asàkir,
sulle sorti della Basilica di San Giovanni, perchè visse 200 anni prima,
afferma che al-Walid ingrandì la moschea dalla sua parte orientale (pagina
374): secondo le sue parole, la chiesa era attigua alla moschea (pagina
365): per conseguenza la moschea, prima della demolizione della chiesa
si trovava in una stessa linea con la chiesa stessa, a occidente di essa. In
queste condizioni il discorso di ibn 'Asàkir sulla demolizione della chiesa,
risulta
completamente incomprensibile.
Come dunque spiegare il garbuglio? — I Musulmani sapevano bene
•
Damasco].
che una parte della moschea era costruita sul luogo di una chiesa: sopra
'
una delle porte della moschea si è conservata anche un'iscrizione greca
(Le Strange, Palestine, 231). L'espressioni: «Una parte della moschea
« di al-Walid era una chiesa », « nella moschea era una chiesa », « la metà
« della moschea era una chiesa » devono essersi ripetute più volte tra il
popolo. Da questo non v'è che un passo solo all'altra espressione simile, ma
non corrispondente alla verità: « Metà della chiesa era una moschea ».
Discutendo chi espugnasse la città, se abù 'Ubaydah o Khàlid b. al-Walid,
349.