Annali dell'Islam - The Search For Mecca

§ HI. '^^' ^' ^'
14. a. H.
§ 114. — Premesso questo, e premesso inoltre che assai probabilmente,
pagna araba^Tn anche prima di Damasco, molte tra le piccole città della Palestina erano
Siria durante gli
gj^ entrate in accordi parziali e temporanei con gl'in vaspri arabi, — come
h""'ìi problema ^^ spiega il cosiddetto assedio di Damasco? Non è forse questo evento in
dei due assedi di
aperta contraddizione tanto con la condotta degli Arabi rispetto a città
amasco].
come Gerusalemme, Cesarea e via discorrendo, quanto con la nostra tesi
generale sul modo onde si deve intendere l'espressione tradizionistica, che
un tal generale assediò una città e che gli abitanti si arresero?
Siffatta contraddizione non esiste e, come cercheremo ora di dimostrare,
la sorte di Damasco fu identica a quella di tutte le altre città sirie;
la differenza provenne da una circostanza che i tradizionisti hanno trascurato
di rilevare, stante la loro ignoranza dei veri termini in cui si svolse
il cosiddetto assedio di Damasco.
Nel discorrere delle altre città della Palestina noi dicemmo che gli
Arabi trattarono come elemento del tutto trascurabile la popolazione rinchiusa
entro le mura delle grandi città, perchè queste ei-ano completamente
sguernite di milizie regolari bizantine, né avevano altri difensori che
scarse milizie locali, adatte a difendere le mura, ma del tutto inutili in
rasa campagna (cfi.*. 12. a. H., §
243)'. Nelle memorie invece sul cosiddetto
assedio di
Damasco, noi abbiamo una reminiscenza abbastanza precisa
e sicura (perchè ci viene da due ottime tonti, indipendenti l'una dall'altra)
che dopo le tre battaglie di Baysàn, Fihl e Mai'g al-Suffar, i
Greci, scampati a questi tre scontri, e riuniti sotto il comando di Bàhàn
(= Màhàn = Baanes), si rinchiusero entro Damasco, e che la città si arrese
soltanto quando queste milizie si ritu-arono verso Hims.
La notizia è un raggio di luce vivissima gettata su tutta la grande
questione dell'assedio di Damasco, e ci spiega non solo la campagna da
Fihl in poi, ma anche la vera natura di codesto assedio. Veniamo cioè a
scoprire che in Baysàn si era costituito un esercito greco di sufficienti dimensioni,
tale da impensierire i comandanti arabi e da indurli ad iniziare
contro di esso una energica offensiva: i tre combattimenti (Baysàn, Fihl e
Marg al-Suffar) debbono perciò essere considerati come tre tentativi poco
felici dei Bizantini per trattenere l'avanzata araba : la rapidità con la quale
si susseguono e le perdite subite dagli Arabi nell'ultimo scontro stanno,
d'altra parte, a provare che il nucleo bizantino non rimase mai completamente
annichilito, ma potè sempre riformarsi dopo ogni rovescio e ritirarsi
con un certo ordine fino a Damasco.
Entrati però i Greci in Damasco, i comandanti arabi chiaramente compresero
come questa città non potesse esser trattata alla stregua di Geru-
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