Annali dell'Islam - The Search For Mecca

«€ 11-.'. ii:i. 14. a. H.
'
'
14. a. H. iiitfiidiamo noi. vale a dire cingere una città da tutte le parti, costruire
» »r!h=*Tn trincee, erigere macchine offensive ed infine o tentare l'assalto a mano
Siria durante gli
aiiuata, o costringere gli abitanti alla resa per fame. Assedi di siffatta nah""'ìi
problema
*^"'"^ ''" avverarono ripetutamente negli anni successivi, quando l'arte beidei
due assedi di lica e l'organizzazione militare degli Arabi avevano già subito una grande
amasc .j
^ feconda trasformazione. Anticipare però queste condizioni nei primordi
delle conquiste, è, noi crediamo, un errore che genera a sua volta altri
eiTori e travisa il concetto generale delle conquiste medesime.
Bisogna rammentare che gii Arabi, attoi'i del gran dramma nel presente
periodo, erano uomini assai primitivi ed ignoranti, giacché gli elementi
migliori d'Arabia emigrarono dalla penisola soltanto quando i primi
distaccamenti invasori ebbero aperto le vie all'espansione araba nell'Asia
Anteriore. Questi rudi pionieri della conquista furono in un certo senso
gii elementi peggiori della compagine etnica riarsa e tribolata nei deserti,
i più ribelli cioè ad ogni vita pacifica e civile, i più irrequieti, indisciplinati,
avidi di bottino e di violenze, che stavano a disagio in patria e
che, o per i delitti commessi, o per sete istintiva di novità, bramavano ciecamente
avventure e rischi fuoii della patria, dove non regnasse ancora
la paa-
islamica.
Siffatti uomini, in grande parte volontari emigrati d'Arabia, senza
obbedire, o sentirsi vincolati da alcuna autorità superiore, giovarono nei
primi tempi alla loro causa, in quanto con temerario ardire afti-ontarono
difificoltà immense e felicemente le superarono, ma non erano questi gli
elementi che potevan formare eserciti disciplinati, atti
lunghi e diffìcili
ai pazienti lavori di
assedi. Altre schiere più ordinate, più docili, più suscettibili
di disciplina vennero di poi sulle orme dei primi, ne completarono l'opera
imperfetta, consolidarono la conquista, sottomisero le città ancora in mano
dei nemici e munirono le guarnigioni di presidio: nel primo periodo delle
conquiste tali schiere non erano in Siria, sicché non vi jiotè mai essere
un assedio nel senso più consueto di questa parola.
§ 113. — Che cosa fecero gii Arabi? Essi inondarono le campagne,
piombarono sugl'inermi villaggi, fecero scempio di tutto ciò su cui potevan
mettere le mani; talvolta in schiere più numerose scendevano come
un uragano sui dintorni delle città fortificate e massacravano gl'incauti
colti fuori dclli' mura. Di queste ultime si ridevano: dietro ad esse nascondevansi
turbe di genti inermi terrorizzate, ma punte guarnigioni di eserciti
regolari. Nulla quindi avevano gli Arabi da temere dalla gente rifugiata
entro le città: infatti mai da esse ebbero veruna molestia. D'altra parte
gli Arabi erano tanto novizi ed ignari dell'arte di espugnare città forti-
328.