Annali dell'Islam - The Search For Mecca

14. a. H.
§§ m, 112.
insieme, esaminato per sé, ci darà lume reciprocamente a trovare il bandolo
dell'altro.
La natura assai complessa di tutta la questione ci ha costretti a dare
qui in appresso, con abbondanza anche maggiore del solito, i materiali
delle fonti originali, lasciandovi alla rinfusa, nello stato in cui si trovano,
tanto le notizie del primo assedio nel 14. H., quanto quelle che certamente
si riferiscono al secondo, il quale si svolse nell'anno 15. H.
§ 112. — Ma non possiamo accingerci all'esame particolareggiato delle
tradizioni sull'assedio di Damasco, se prima non mettiamo in chiaro per
qual motivo gli Arabi as.sediassero la metropoli siria. Il ({ucsito ha una
importanza tutta speciale, perchè nel cercarne la risoluzione verremo ad
appurare come l'assedio non fosse tale nel senso da noi comunemente dato a
questa parola, ma avesse un carattere suo speciale dovuto a certe circostanze
straordinarie ed alle condizioni ancor primitive dell'arte militare presso gli
Arabi. Quest'ultimo argomento fu già da noi trattato con suttìciente ampiezza
(cfr. 12. a. H., §§ 278-285), sì da poter stabilire che gli Arabi di Maometto
erano del tutto incapaci ad assediare ed espugnare città fortificate,
nei casi in cui i difensori fossero decisi ad opporre seria e forte resistenza.
Il solo assedio tentato da Maometto, pur con molto vigore, quello di al-
Tà"if, terminò con un grande insucces.so. Se studiamo nel suo insieme la
14. a. H.
[SIRIA. - La campagna
araba in
Siria durante gli
anni 14. H. e 15.
H.: Il problema
dei due assedi di
Damasco.!
storia delle prime conquiste in Siria, vediamo emergere chiaramente il
fatto che nessuna grande città fu espugnata d'assalto, ma che tutte si arresero
per capitolazione regolare, pattuendo esplicitamente che gli abitanti
rimanessero nel godimento di tutti i loro beni, e nel libero esercizio del
loro culto: In compenso di tali privilegi gli abitanti in ogni singolo caso
sottostavano ad alcuni obblighi, per lo più fiscali, il maggiore dei quali
era il pagamento di un tributo. Ma v'è di più: la storia delle conquiste
insegna che, tranne Damasco, le città principali della Palestina (Gerusalemme,
Cesarea, 'Asqalàn ed altre) non vennero a patti con gli Arabi se
non parecchi anni dopo gli eventi ora accennati, sebbene il paese attorno
ad e.sse fosse durante quel tempo alla mercè degli invasori. Questo fenomeno
singolare di grandi città rimaste indipendenti in mezzo a un pae.se
conquistato, fa so.spettare che le espressioni generiche assediare (hasara)
od espugnare (fata ha) città, siano usate dalle nostre fonti arabe con grande
vaghezza, e che si debba escludere da quei termini il significato preciso
che noi diamo ad essi. Vale a dire non è credibile, dopo quanto abbiam
detto sulla natura vivace, instabile ed indisciplinata dell'arabo, che esso
si sia mai sottomesso, nel primo periodo delle conquiste, al lavoro lungo,
tediosissimo e per nulla rimuneratore di un assedio nel senso come lo
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