Annali dell'Islam - The Search For Mecca

I 188. 13. a. H.
13. a. H.
[ARABIA- IRAQ. -
La Battaglia del
Ponte: riassunto
critico delle tradizioni
sulla seconda
campagna
persiana.l
.1..1 Calilf.. precipitarono ben presto in uno stato di grande confosione. Bastò
•Ulor-ì che i Persiani, al momento opportuno, avanzassero energicamente
'con 'i loro elefanti, perchè il nemico, non potendo più presentare una h..nte
unita e compatta, dovesse di necessità soccombere. La canea degli e efantì
decise le sorti finali della gioi-nata: stretti tra i canali e i campi c:oltivati,
nulla avendo da contrapporre all'impeto schiacciante di quei pachidermi,
agli Arabi non rimaneva altro partito che o lasciarsi stritolare sotto i piedi
cU quegli animali, o fuggire. I capi, è vero, con l'eroismo della disperazione,
e nella speranza dell' impo.ssibile, si slanciarono contro gli elefanti
menando colpi all'impazzata con le spade sulle proboscidi: pare che gli Arabi
ritenessero sicuro di uccidere un elefante, se gli troncavano la proboscide.
Ma è noto a chi ha viaggiato in India che, quando un elefante mompe su
alcuno, alza in aria, o raggomitola sotto alla mascella, per non esporla a
ferite la punta sensibilissima della proboscide. Quindi è assai difficile, per
non dire impossibile, il colpii'lo dove speravano gli Arabi ;
abu Ubayd ed
altri capi con il loro eroismo non fecero che imtare i grandi pachidermi:
questi fecero impeto sugli Arabi, i quali rimasero schiacciati, ridotti ad m-
forme poltiglia sotto le zampe delle bestie inferocite.
Lo slancio generoso di abù 'Ubayd e di Salit, invece di salvare la giornata,
accelerò quindi il disastro: gli Arabi si trovarono senza capi ed esposti
ad una fine orribile senza speranza di salvezza. Le milizie, mancatiti già
forse di coesione e formate da elementi dubbi e raccogliticci, si perdettero
d'animo e si
diedero ad vtna foga impazzata. La turba dei foggenti si accalcò
con tanta ressa sul ponte, che questo si spezzò, troncando cosi ai vinti l'ultima
via di salvezza. Molti caddero nel fiume e annegarono e pare che
alcuni,
accecati dallo spavento, tentassero di varcare a nuoto l'Eufrate, soltanto
per perirvi annegati; molti altri trovarono la morte sotto le zampe
degli elefanti o le spade dei Persiani che ricalzavano.
Una tradizione, del resto poco sicura, dice che il ponte venisse tagliato
da un arabo, il quale voleva rianimare i compagni con il coraggio della disperazione,
ma è più probabile che la rottura fosse effetto della gi-ande ressa
dei fuggenti: forse alcuni barconi si distaccarono dalle gomene che li reggevano,
o affondarono sotto il peso della gente che fuggiva. Il danno non
sembra però essere stato molto grande, perchè vi è notizia che fu riparato
per cura di al-Muthanna: forse le gomene fissate alle due rive non avevano
ceduto, e bastò rimettere altri barconi là ove i
primi erano affondati, perche
il ponte fosse ripristinato.
Per la morte di abu Ubayd e di Salit, il valoroso ed accorto capo
Bakrita, al-Muthanna, era divenuto ora il capo effettivo delle forze musul-
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