Annali dell'Islam - The Search For Mecca

§ ItW.
13. a. H.
13. a. H.
[ARABIA- IRAQ. -
Campagna dell'
Iraq a Battaglia
del Ponte.]
l);ittc'io era molto angusto, ma oramai non si poteva più ritrarsi indietro,
Gli
incominciò la grande battaglia. La cavalleria musulmana non solo trovò
poco spazio nel quale manovrare, ma i cavalli del deserto, non avvezzi
alia vista degli elefanti, retrocedettero spaventati e non vollero in alcun
modo avanzare contro quei grossi pachidermi, che erano resi ancora più
j)aurosi dalle torri armate sui loro dorsi. Allo .stesso tempo gli arcieri persiani
scagliarono nugoli di dardi sulle schiere disordinate della cavalleria
araba, aumentandone la confusione. Allora abù 'Ubayd diede ordine ai
cavalieri di appiedare, e si avanzò con i suoi a piedi e con le spade sguainate
in mano, contro la fila degli elefanti, abù 'Ubayd gridò ai .suoi di
mozzare le proboscidi agli elefanti e di immergere le
spade nei loro fianchi.
Gli Arabi prontamente si accinsero ad eseguire gli ordini avuti, ma quando
videro abù 'Ubayd, che aveva ferito un elefante alla pi'oboscide, essere rovesciato
dal medesimo in terra e stritolato, presi da spavento di subiie la
medesima sorte, si gettarono indietro, creando lo scompiglio nelle file musulmane.
Un gruppo di Thaqafiti, consanguinei di abù Ubayd si slanciò,
è vero, addosso agli elefanti e strappò il cadavere dalle mani dei nemici,
ma quando nove uomini di seguito, che reggevano lo stendardo, furono
uccisi, anch'essi cedettero all' impeto dei nemici : il panico si propagò, e
tutto l'esercito musulmano si diede a precipitosa fuga verso il ponte. In
quel momento Abdallah b. Marthad al-Thaqafi, credendo di animare i suoi
con il coraggio della disperazione, tagliò in un punto il ponte di barche
e gridò ai compagni di vincere o morire, annunziando tagliato il ponte ed
impossibile il salvarsi con la fuga. Egli non ottenne però l'effetto voluto,
ma aumentò soltanto il disastro, perchè i Musulmani nel loro spavento, non
sapendo più dove fugghe, si precipitarono gli uni sopra agli altri nelle acque
del fiume, sicché il numero degli annegati fu eguale se non superiore a
quello degli uccisi.
al-Muthanna, che alla morte di abù 'Ubayd aveva assunto il comando
dell'esercito, fece immediatamente riparare ai danni fatti al ponte dal
Thaqafita
'Abdallah, e con ripetuti attacchi e cariche di cavalleria riusci a
contenere l'onda irruente dei Persiani, facilitando così ai superstiti il passaggio
del ponte. Salit b. Qajs fu uno degli ultimi a perii-e al principio
del ponte, mentre cercava di proteggere le spalle dei fuggenti.
Questa disfatta fu il segnale della disgregazione generale dell'esercito
musulmano nell' Iraq, perchè le schiere di Madinah tornarono fuggendo in
questa città, senza mai fermarsi per istrada. Molti altri si dispersero nel
deserto, e al-MutJianna, gravemente ferito, rimase con pochissima gente
sul luogo (T a bari, I, 2177-2180).
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