Annali dell'Islam - The Search For Mecca

lo. 3,> II. s 64.
§ 64. — Quando nel campo greco si venne a sapere delle vittorie di 13. a. H.
Khàlid b. al-Walid e della sua aggressione contro Damasco, l'imperatore Eradi
AgnàdayT e
elio allestì un esercito sotto Kulùs (Nicola?) b. Hannah (Yuhannà = Gio- s"°' precedenti,
vanni) ed inviò questo patrizio con 5000 uomini da Antiochia in soccorso do-Waqidi.i
di Damasco. Passando per Gùsiyah? (Hasarwiyyah?) e Hims, Kulùs riuscì
a penetrare in Damasco, ed evitando i Musulmani si congiunse con 'Azrà'il,
governatore della città, il quale aveva sotto di sé 30,000 uomini tra fanti
e cavalieri. I due capitani intrapresero ora assieme la difesa, ma 'Azrà'il,
geloso del comando conferito al suo collega, non volle assisterlo con tutte
le sue forze, sicché la difesa della città ebbe grandemente a soffi-ire dalla
discordia dei capi, e nelle varie sortite della guarnigione greca gli Arabi
ebbero costantemente la meglio. Prima Kulus b. Hannah, poi anche 'Azrà'il
furono successivamente battuti da Khàlid b.
al-Walid e fatti prigionieri. Gli
abitanti di Damasco, rimasti senza capi, conferirono la difesa della città
a Tumà. un patrizio, cognato dell'imperatore.
A questo punto an-ivò innanzi a Damasco abù 'Ubajdah, proveniente
da Busra, con il suo distaccamento composto di Arabi del Higàz, del
Yaman, del Hadi-amawt, della costa dell' 'Umàn (Sàhil 'Umàn), di
Tàif e del circondario di Makkah, in tutto 37,000 uomini, che vennero
così ad aggiungersi ai 1500 che Khàlid b. al-Walìd aveva menati con sé
dall' Iraq, e con i quali egli aveva molestato finora la città di Damasco.
A questi bisogna aggiungere inoltre i 9000 che erano ancora in Palestina
con Amr b. al-As. Quindi il totale delle forze musulmane in Siria ammontava
a 47.000 (correggi 47,500) uomini.
Khàlid as.sunse ora il comando generale di tutte le schiere ('), ed
iniziò regolare assedio di Damasco, disponendo la metà, sotto il suo
comando diretto, dinanzi alla porta Bàb al-Sarqi, e lasciando abù 'Ubaydah
con l'altra metà contro la porta Bàb al-Gàbiyah. Prima d'incominciare
le operazioni Khàlid b. al-Walid invitò i due patrizi prigionieri, Kulù.s e
Azràil ad abbracciare la fede musulmana, ma dacché si rifiutarono di
rinnegare il cristianesimo, li mandò entrambi a morte. Diràr b. al-Azwar
decapitò 'Azrà'il. e Ràfi' b. 'Umayrah uccise Kulù.s. Gli al)itanti di Damasco
mviarono allora un messo all'imperatore, annunziando i nuovi rovesci, ed
Eraclio turbato allest'i un altro esercito di 12,000 uomini sotto Wardàn,
signore di Him.s, il quale pa.s.sando per Hamàh e Ba'labakk, si spin.se
sino a Bayt Lihyà, mirando a costringere gli Arabi a levare l'assedio, die
durava oi-mai da circa venti giorni. Gli abitanti di Damasco si erano
intanto impensieriti in tal modo dal corso degli eventi, che avevano aperto
trattative per concludere una pace e la re.sa della città, offi-endo 1000 oncie
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