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1911-2011
Robert Johnson
tra “crossroads”
e “crosàre”:
storie di incroci
di Antonio Stefani
Non poteva che accadere nel 2003,
consacrato Anno del Blues. Il pomeriggio
di sabato 28 giugno fu come
se avessi dato la mano a Robert Johnson stringendo - con la dovuta
delicatezza - quella di David “Honeyboy” Edwards, l’ultimo ad
averci suonato assieme, uno degli ultimi ad averlo visto vivo. Il
venerabile testimone di tanta leggenda era lì al Deltablues di
Rovigo, ospite di riguardo del festival. Lui, poche ore dopo, avrebbe
tenuto il suo attesissimo concerto e, tra applausi commossi,
soffiato sulla torta dell’ottantottesimo compleanno. Io, poche settimane
dopo, avrei concepito la balzana idea di tradurmi tutto
Robert Johnson. E in dialetto, perché veniva meglio.
Mettersi sulle tracce di Robert Johnson significa incamminarsi
lungo una strada di solitudine. Ascoltare le sue canzoni rende davvero
l’idea di essere accanto a uno che quella roba se la sta suonando
per gli affari suoi, talvolta in preda ai brividi di emozioni abissali,
indicibili, talaltra con la voglia di scherzarci sopra, coinvolgendo
se stesso in un gioco di buffe parodie.
Chissà cosa gli passava per la testa, mentre le registrava tenendo
la faccia - sembra - rivolta al muro.
In pubblico era diverso, sapeva accontentare e coinvolgere l’uditorio,
dicono che eseguisse di tutto, compresi i successi di Bing Cros by.
Brani a richiesta. Eppure, anche le memorie relative a quelle af fol late
occasioni lasciano alcuni contorni in ombra, come la sensazione che
egli tendesse a “nascondere” gli accordi, a sottrarli alla vista.
Robert Johnson resta insomma il mistero più impenetrabile di tutta
la storia del blues. Ma è pure il genio che ha stabilito il canone classico
del blues: un genere che certo esisteva prima di lui, ma che
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