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Francesco Martinelli
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dei tanti brani di Berlin amati dai jazzisti.
George Gershwin condivide molti dei tratti biografici di Irving
Berlin, come l’origine russa e l’infanzia nel Lower East Side di
Manhattan, ma Jacob Gershowitz – vero nome di Gershwin –
nella sua breve e disorganizzata esistenza dimostrò capacità di
vero compositore, e un profondo rapporto emotivo con la tradizione
afroamericana.
Incredibilmente produttivo, Gershwin trova il successo con
“Swanee”, cantata da Al Jolson, e produce una collana di successi
per il teatro musicale; già nel 1928 si avvicina alle forme
concertistiche e compone prima il poema sinfonico “An Ame -
rican in Paris” e poi “Rhapsody in Blue” su commissione di Paul
White man. Nel 1930 il Metropolitan di New York gli commissiona
un’ope ra che viene rappresentata nel 1935, “Porgy and
Bess” (George Gershwin sarebbe morto a Los Angeles l’11
luglio del 1937).
A proposito della sua sostanziale estraneità al vernacolo della
musica ebraica e della sua adesione al mondo poetico afroamericano,
Gershwin ha detto: «Anche se non conosco praticamente
nulla dei contenuti poetici delle canzoni yiddish, tuttavia credo che
molte delle melodie che ho utilizzato nei miei lavori siano ebraiche
in base all’intimo e profondo elemento emozionale che da esse
sgorga, nonostante siano in puro stile americano».
Ed effettivamente uno dei brani più celebri di Gerswhin, “Sum -
mer time” da “Porgy and Bess”, sembra derivare da una ninna nan -
na ebreo-ucraina, “Oi Khodyt Son Kolo Vikon”, (“I sogni passano
dalle finestre”), ben nota negli USA ed eseguita in concerto nel
1926 a New York dal Coro Nazionale Ucraino. E sempre da “Porgy
and Bess”, “It Ain’t Necessarily so” (canzone con riferimenti biblici)
rimanda alla preghiera “Barchu et adonai hamvorach”.
Cole Porter non era ebreo di famiglia, ma pare che utilizzasse
coscientemente stilemi ebraici nelle sue opere. A Rogers e Hart,
ancora sconosciuti ma paradossalmente ebrei di famiglia, consigliò:
“Volete conoscere il segreto del mio successo Beh ragazzi!
Scrivete melodie ebraiche!”.