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Il jazz di Re Salomone
nale. Nel film Jackie Rabinowitz, figlio di un cantore sinagogale,
viene scoperto da un amico di famiglia a cantare in un saloon. Per
seguire la sua passione combattuta dalla famiglia il figlio scappa di
casa e va a esibirsi in California. Dopo aver trovato il successo con
il nome d’arte di Jack Robin ottiene un ingaggio a Broadway e
torna a casa regalando un diamante alla madre, ma all’arrivo del
padre è costretto ad andar via; il padre ha un malore e si deve
mettere a letto. Il giorno fissato per l’esordio a New York è un giorno
sacro per la religione ebraica e poiché il padre non può fare il
suo ufficio in sinagoga, la madre chiede a Jack di sostituirlo. Il
figlio rifiuta per non rinunciare alla sua carriera e la famiglia accetta
la decisione; fatta la pace, il padre ascolta Jackie cantare il Kol
Nidre per lo Yom Kippur e muore tranquillo.
Jackie si esibisce in blackface, esagerata rappresentazione tendenzialmente
razzista del nero e allo stesso tempo ambiguo riconoscimento
della centralità della musica afro-americana; nel caso
specifico, la scelta favorisce l’inserimento dell’artista ebreo,
nascondendone i tratti tipici.
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Influenze ebraiche nel Great American Songbook
Molti degli immigrati ebrei degli inizi del Novecento si stabilivano
in quella che a somiglianza di Little Italy e Chinatown veniva chiamata
“Jewtown”, nel Lower East Side. Il primo e il più importante
dal punto di vista commerciale tra i compositori di Tin Pan Alley,
Irving Berlin, pubblica il brano d’esordio, “Marie from Sunny Italy”,
ispirandosi alla musica italiana; il suo primo successo, “Alexan -
der’s ragtime band”, si ispira invece alla musica afroamericana e in
particolare a Scott Joplin. La sua “Blue Skies” è uno tra i primi
successi a carattere prettamente jazzistico, e infatti appare anche
ne “Il cantante di Jazz” come simbolo della nuova musica cantata
da Jackie; il brano è basato sulla ninna nanna yiddish “Rozhin -
kes mit mandlen”, pubblicata da Abraham Goldfaden ma probabilmente
di origine folk. “How Deep is the Ocean” è strutturato
con la tipica tecnica ebraica di rispondere a una domanda con
un’altra domanda, con effetto incalzante e drammatico, ed è uno