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Francesco Martinelli
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pri gruppi come la Raderman’s Novelty Orchestra.
Il diverso contesto sociale porta alla fusione tra la musica strumentale
da ballo, tradizionalmente separata da quella vocale, e
l’accompagnamento dei cantanti nelle canzoni e nel teatro musicale
yiddish. Nello stesso tempo musicisti ebrei forniscono musiche
“regionali” per ristoranti russi e club di danza del ventre greci
e armeni, presentandosi ironicamente come cosacchi o rumeni, e
mescolandosi con strumentisti di altre minoranze etniche.
Afferma Coen: «Sul piano musicale tutto ciò si tradusse in un
nuovo tipo di musica, che coniugava il sound ebraico con le nuove
frontiere sonore offerte dal jazz. Esistono dei punti di contatto
innegabili tra la musica degli immigrati ebrei e le prime forme di
jazz degli afroamericani. I musicisti di entrambe le tradizioni provenivano
da ambienti socioeconomici e culturali dominati dallo
strapotere dell’America bianca e protestante. Sul piano più strettamente
musicale, gli organici strumentali erano accomunati da
una massiccia presenza di ottoni su cui dominava il solismo del
clarinetto. Se gli ebrei portarono a casa gli strumenti che avevano
imparato a suonare nelle bande delle armate zariste, i musicisti
afroamericani degli stati del Sud si impossessarono di trombe e
tromboni abbandonati dopo la fine della guerra civile americana.
Lo stesso approccio vocalizzante, l’uso del vibrato e dei glissati, il
gusto per la varietà timbrica connotano questi due mondi musicali,
più vicini di quanto si possa immaginare».
Il teatro musicale yiddish e quello afroamericano esercitarono la
loro influenza sulla nascente tradizione di Broadway e sui compositori,
molti dei quali ebrei, come Jerome Kern, Irving Berlin,
George Gershwin, Cole Porter, Hoagy Carmichael, Harold Arlen e
Richard Rodgers, autori dell’industria editoriale che veniva chiamata
Tin Pan Alley, per il fracasso causato dai pianisti che eseguivano
i brani davanti a possibili compratori.
L’esempio più noto di questa complessa interazione è quello che
viene considerato il primo film sonoro, “Il cantante di jazz” di Alan
Crosland, del 1927, in cui Al Jolson (Asa Yoelson) di origine lituana
interpreta una storia direttamente ispirata alla sua vicenda perso-