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Maurizio Franco
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1925, dell’antologia di racconti The New Negro, curata da Alain
Locke. Il mondo nero viveva quindi la sua grandiosa fioritura culturale,
mentre quello bianco comincerà ad affluire ad Harlem per
assistere alla ricchezza di proposte artistiche del “nuovo negro”
dopo l’uscita di un altro libro: Nigger Heaven, del 1926, scritto dal
romanziere bianco Carl Van Vechten e all’origine della moda della
borghesia bianca di recarsi nella parte “nera” di Manhattan per
frequentare i locali nei quali si esibivano le vedettes afroamericane
del tempo. Ma gli anni ’20 americani sono segnati anche dal proibizionismo
(istituito nel 1919 e abolito solo nel 1933), dal disagio
esistenziale di quella che Gertrude Stein definì la Lost Generation
e da una situazione generale caratterizzata da prese di posizione
molto nette; negli Stati Uniti di quel decennio, che terminerà con
la crisi del 1929 e l’inizio della Grande Depressione, prevalevano i
dibattiti manichei, nei quali si era o a favore o contro qualsiasi cosa.
Naturalmente, quella è anche l’età del jazz, come ci ricorda il titolo
di un celebre romanzo del grande scrittore bianco Francis Scott
Fitzgerald. In effetti, il jazz fu sia la nuova musica che conquistò
prima il paese e poi l’Europa, sia il simbolo del nuovo e di ciò che
era ribelle, insofferente all’american way of live; o, almeno, molti
bianchi la pensavano così. L’affermazione del nuovo genere musicale,
partito soprattutto dal modo di concepire la musica maturato
a New Orleans, ha avuto in Chicago e New York i suoi due maggiori
centri di diffusione, ma è nel secondo che ha trovato una sua
centralità e la possibilità di dilagare a livello di popolarità, diventando
un fenomeno nazionale e internazionale. La transizione dalla
linea polifonica neworleansiana, rappresentata dal New Orleans
Style e dalla sua variante bianca, il Dixieland, verso le forme tipiche
dello Swing, con la predominanza del linguaggio solistico, è avventa
proprio nella Grande Mela nel corso degli anni ’20, quando
appunto il jazz stava emergendo come fenomeno artistico assolutamente
nuovo. Prima di entrare nel dettaglio della scena jazzistica
di quel decennio, occorre ricordare che la citata esplosione discografica
ebbe come protagoniste anche le cantanti del cosiddetto
Blues Classico, Bessie Smith in testa. Nel 1920, con Crazy Blues,