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<strong>Newson</strong><br />

<strong>Gale</strong><br />

Controllo effettivo dell'elettricità statica attraverso il collegamento<br />

di messa a terra e di equipotenzialità<br />

L'elettricità statica o l'accumulo di carica elettrostatica è<br />

presente nell'ambiente in cui viviamo. Nella vita<br />

quotidiana, la scarica elettrostatica rappresenta un<br />

semplice fastidio: in un'atmosfera infiammabile , l'effetto<br />

può essere invece catastrofico. Molti incendi di impianti<br />

e danni alle persone possono essere direttamente<br />

collegati all'effetto di scintille statiche scoccate in<br />

atmosfere cariche di vapore, gas o polvere. Tuttavia,<br />

possono essere adottate delle misure di protezione per<br />

il controllo di questa minaccia latente alle persone, agli<br />

impianti e ai processi.<br />

Quando si implementano delle misure di sicurezza in<br />

atmosfere potenzialmente esplosive, occorre prendere<br />

in considerazione innumerevoli fattori. L'eliminazione<br />

delle sorgenti potenziali di innesco è il miglior punto di<br />

partenza, sia in termini di progettazione tecnica che di<br />

procedure operative generali. Tuttavia, in qualsiasi tipo<br />

di atmosfera infiammabile possono esistere pericoli<br />

nascosti, sotto forma di "conduttori isolati". Esistono<br />

oggetti conduttivi che vengono intrinsecamente o<br />

accidentalmente isolati da terra, in modo tale da<br />

impedire all'elettricità statica generatasi di dissiparsi e<br />

causando così un accumulo di carica sull'oggetto.<br />

Questi conduttori isolati includono flange in metallo,<br />

raccordi o valvole di sistemi di tubazioni, fusti,<br />

contenitori o recipienti portatili, autocisterne,<br />

automotrici e persino persone! Conduttori isolati sono<br />

probabilmente la causa principale degli incidenti<br />

provocati dall'innesco dell'elettricità statica<br />

nell'industria.<br />

dell'oggetto, potrebbero generarsi accumuli significativi<br />

di energia da scaricare, di gran lunga superiori alla<br />

Minima energia di innesco (MIE) dell'atmosfera<br />

infiammabile circostante.<br />

La Minima Energia di Innesco è estremamente variabile<br />

in funzione del fatto che l'atmosfera contenga vapori,<br />

polveri o gas. molti dei solventi comunemente utilizzati<br />

presentano valori MIE inferiori a 1 millijoule (vedere<br />

Tabelle A e B). Se il conduttore isolato entra in contatto<br />

con un altro oggetto a un potenziale più basso, gran<br />

parte di questa energia potrebbe essere rilasciata sotto<br />

forma di scintilla . Naturalmente, affinché si verifichi<br />

l'innesco dell'atmosfera infiammabile, è necessario che<br />

nell'aria sia presente una concentrazione adeguata di<br />

combustibile (vapore, polvere o gas); tuttavia per una<br />

progettazione sicura dell'impianto, occorre valutare che<br />

in presenza di un'atmosfera potenzialmente esplosiva o<br />

infiammabile potrebbe verificarsi un'esplosione in<br />

funzione delle sorgenti di innesco presenti.<br />

Tabella A: Energia potenziale sui principali elementi dell'impianto<br />

Oggetto<br />

Capacità (pF)<br />

Energia<br />

immagazzinata<br />

Energia<br />

immagazzinata<br />

at 10kV (mJ) at 30kV (mJ)<br />

Autocisterna 5000 250 2250<br />

Persona 200 10 90<br />

Fusto in acciaio 20 1 9<br />

Flangia da 100mm 10 0.5 4.5<br />

Per comprendere l'estensione del pericolo e le modalità<br />

per poterlo controllare, è necessario prendere in<br />

considerazione i principi basilari dell'elettricità statica e<br />

il modo in cui essa si manifesta. In qualsiasi processo<br />

industriale in cui è presente una movimentazione ,<br />

l'unione o la separazione di materiali può generare<br />

elettricità statica. Potrebbe, ad esempio, trattarsi di un<br />

liquido che fluisce attraverso un tubo, di una polvere<br />

che scende lungo una tubazione , di un processo di<br />

miscelazione o di una persona che cammina sul<br />

pavimento. Il valore di corrente che genera la carica è<br />

solitamente molto basso, tipicamente non è superiore a<br />

1x10^-4 A. Se l'oggetto o la parte dell'impianto è<br />

correttamente collegato a terra, la carica viene dispersa<br />

non appena viene generata. Tuttavia, se l'oggetto è<br />

isolato da terra, la carica si accumula .<br />

Tabella B: Minima energia di innesco (MIE) di vapori e polveri<br />

Vapore liquido MIE (mJ) Polvere MIE (mJ)<br />

Alcool propilico 0.65 Farina di frumento 50<br />

Etilacetato 0.46 Zucchero 30<br />

Metano 0.28 Alluminio 10<br />

Esano 0.24 Resina epossidica 9<br />

Metanolo 0.14 Zirconio 5<br />

Disolfuro di<br />

carbonio<br />

origine dati: UK IchemE<br />

I problemi collegati ai conduttori isolati possono essere<br />

risolti con un efficace collegamento di messa a terra o<br />

di equipotenzialità (bonding). Il "Collegamento di<br />

Vernici , rivestimenti, guarnizioni, sigilli e altri materiali<br />

messa a terra" può essere definito come il<br />

non conduttivi possono tutti essere isolati in modo tale collegamento dell'oggetto conduttivo ad un "punto di<br />

da impedire la dissipazione statica . La carica<br />

potenziale zero " noto, attraverso un cavo<br />

elettrostatica può accumularsi rapidamente fino a meccanicamente forte ed elettricamente conduttivo , ).<br />

raggiungere un potenziale molto elevato, a volte con<br />

Il "collegamento di equipotenzialità" può essere definito<br />

tensioni superiori a 30 Kv. A seconda della capacità<br />

come il collegamento di oggetti conduttivi adiacenti in<br />

0.01<br />

Alcuni composti<br />

farmaceutici<br />

intermedi<br />

1<br />

2 www.newson-gale.co.uk

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