Il futuro demografico dell'Italia - Dipartimento di Economia politica

quello di capire se i demografi dispongano di una strumentazione adeguata per assolvere a questo
ruolo nodale.
La “teoria” demografica delle migrazioni condivide in maniera più o meno implicita numerosi
elementi dell’impostazione economica. In primo luogo il contesto liberista e quindi l’interesse
prioritario per l’analisi delle decisioni individuali di partenza. Rispetto alle analisi economiche le
analisi demografiche sono, tuttavia, molto meno formalizzate, decisamente più descrittive e quindi
più inclini a cercare spiegazioni contingenti. In sostanza i demografi non hanno mai prodotto un
“modello” dei flussi migratori. Infine, anche le analisi demografiche tendono a vedere i flussi
migratori come elementi di riequilibrio delle situazioni demo - economiche dei vari paesi 53 . La
situazione tipica è quella di un contesto in cui cause di ordine demografico ed economico portano
alla costituzione di un eccesso di popolazione che non può trovare sbocco nel mercato locale del
lavoro o che comunque non trova sostentamento nel processo economico dell’area di residenza. A
questo punto si ipotizza che, come in un sistema di vasi comunicanti l’acqua si riversa dai bacini
con un livello più elevato a quelli in cui il livello è più basso finché i livelli non si siano eguagliati,
così una parte delle persone che vivono in paesi caratterizzati da un eccesso relativo di popolazione
è soggetta ad una pressione che spinge una parte dei suoi componenti ad emigrare verso altri paesi
dove la popolazione è relativamente carente.
In questa ottica alla metà degli anni ’80 Chesnais osservava che le varie fasi delle grandi
migrazioni transoceaniche del secolo scorso trovano un convincente riscontro temporale
nell’evoluzione della transizione demografica nei gruppi di paesi da cui partirono i flussi migratori
di ciascuna fase. Così, all’inizio del processo la maggior parte degli emigranti proviene dai paesi
del Nord Europa, i primi ad entrare nel percorso della “transizione demografica”, mentre nella
seconda entrano in scena i paesi dell’Europa meridionale dove il fenomeno inizia più tardi 54 .
Non è quindi sorprendente che la maggior parte delle interpretazioni demografiche dei flussi
migratori italiani prendano l’avvio dalla tesi che una crescita demografica non accompagnata da
un’adeguata crescita economica abbia svolto un ruolo fondamentale nell’attivare i flussi migratori
L’analisi di alcuni recenti lavori sui flussi migratori italiani può essere utile per chiarire
l’impostazione demografica e metterne in luce i limiti.
Ad esempio, nel bel volume dedicato da Laterza a “La popolazione italiana dal medioevo ad
oggi”, Del Panta 55 così spiega l’inizio dei flussi migratori italiani verso l’estero: “In linea di
principio i fattori che determinarono l’innesco del grande esodo di massa sono abbastanza evidenti.
In una fase di crescita demografica, generata dal divario temporale tra l’inizio del calo della
mortalità e quello del declino della fecondità, ed in presenza di risorse limitate e poco estensibili nel
breve periodo, furono soprattutto gli effetti della grande crisi agraria degli anni Ottanta a scardinare,
nelle aree più povere del nuovo Stato unitario, un’economia di sussistenza sopravvissuta fino ad
allora anche grazie al contributo che, ai magri bilanci familiari, arrecava in molti casi la pratica
della mobilità temporanea”. Quindi, secondo Del Panta, l’inizio del grande esodo migratorio del
nostro paese fu causato da una situazione di eccesso di offerta di lavoro provocato, da un lato, dalla
crescita demografica e, dall’altro, dalla crisi del settore agricolo. Ma a questo esodo di piccoli
proprietari, mezzadri ed affittuari del Veneto seguì ben presto quello di braccianti, artigiani e operai
delle città e poi di lavoratori del sud già impegnati in attività agricole, rispetto ai quali la precedente
spiegazione non sembra più applicarsi.
Analogamente, nel recente volume di Donzelli “Storia dell’emigrazione italiana – Partenze”
Golini ed Amato scrivono: ”Le differenze temporali nelle fasi dello sviluppo industriale e della
conseguente grande urbanizzazione .. e le differenze temporali nelle fasi della transizione
53 “Fra le metà dell’ottocento e l’inizio del novecento in una fase storica come quella della grande industrializzazione –
partita nei vari paesi europei in tempi diversi e proseguita con velocità diverse – si era venuto a creare uno squilibrio fra
“eccesso” di crescita demografica e non adeguato sviluppo economico, soprattutto occupazionale. Le migrazioni erano in
grado di dare un contributo decisivo al ristabilimento degli equilibri demografico – economici e di contribuire in larga
misura a risolvere i problemi di sottosviluppo delle aree di origine perché riuscivano a scaricare dall’Europa fino al
20%del surplus demografico annuale”. A. Golini, La popolazione del pianeta, Il Mulino, 1999; pag. 95. Si noti che in
questo passaggio come negli altri dello stesso argomento il concetto di eccesso di crescita demografica non è mai definito
rispetto a qualche variabile di riferimento e rimane quindi non misurabile.
54 Si veda su questo punto M. Livi Bacci, La trasformazione demografica delle società Europee, Loescher, 1984, I. C.
Chesnais, La transition demographique, Ined, 1986
55 Lorenzo Del Panta, “Dalla metà del settecento ai nostri giorni”, in L. Del Panta, M. Livi Bacci, G. Pinto e E. Sonnino,
op. cit., pag. 197.
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