Il futuro demografico dell'Italia - Dipartimento di Economia politica

Questo atteggiamento nei confronti dei fenomeni naturali e sociali è la proiezione sul mondo di
una visione antropomorfa della realtà, il riflesso della diretta esperienza che l’uomo ha della sua
vita, racchiusa tra la nascita e la morte, ma ritmata da eventi biologici che segnano il passaggio tra
diversi ruoli sociali.
Ciò ha fatto sì che fin dai primordi la vita umana sia stata percepita come una successione di
fasi, che trovano riscontro in vere discontinuità biologiche, le più importanti delle quali sono quelle
collegata alla fertilità. A seconda del livello di complessità raggiunto da ogni società, le fasi
biologiche sono caratterizzate da diversi ambiti di attività, diritti e doveri definiti e regolati da
consuetudini, norme e prassi. Non è quindi sorprendente che la sociologia, abbia individuato nelle
fasi della vita una prospettiva analitica interessante ed abbia affidato all’età un ruolo fondamentale.
"Nella fitta segnaletica che indirizza e scandisce la vita individuale, così come le relazioni e
organizzazioni sociali, l’età è uno dei segnali più scontati: regola entrate e uscite da diversi ambiti
di vita e di doveri (scuola, lavoro, cittadinanza politica e così via), ritmi di progressione e di
accesso a diritti e risorse (età minime e massime legali, ma anche informali, per l'espletamento
delle più varie attività) 238 .
La riflessione sociologica sull'età e sull'invecchiamento ha dato origine a due approcci, uno
attento soprattutto a come le norme di età determinano comportamenti e strategie individuali, l'altro
modelli di organizzazione sociale 239.
Secondo questo ultimo approccio, che mi pare il più rilevante per gli obiettivi che qui ci si
propone, sia la popolazione, sia i ruoli sono stratificati in base all'età in strati o stadi, il cui numero
ed i cui confini differiscono da epoca a epoca e da luogo a luogo 240 . Tali strati di età sono visti
come la risultante dell'interazione dei processi di età che coinvolgono le persone e delle dinamiche
societarie che riguardano i ruoli. Partendo da questa impostazione numerose indagini empiriche
hanno indagato l'effetto di variazioni della "struttura" sugli strati e sulle dinamiche societarie
nonché sulla dialettica tra dinamiche di età e dinamiche dei ruoli sociali 241 .
E’ mia intenzione sostituire alla prospettiva sociologica quella economica e costruire un
quadro concettuale che permetta di comprendere il rapporto tra passaggio del tempo, strutture
demografiche e fasi economiche della vita. Questo quadro concettuale dovrà altresì consentire di
studiare le conseguenze degli eventi demografici sulle popolazioni presenti nelle varie fasi e le loro
implicazioni per quanto riguarda le interrelazioni economiche che fra di esse intercorrono. Solo
così sarà possibile fare emergere i problemi economici che il passaggio del tempo crea per le
popolazioni e per il loro benessere economico. .
Il concetto di fase della vita che s’intende utilizzare è sostanzialmente molto simile a quello di
strato utilizzato dai sociologi: anche le fasi, come gli strati, sono formate da un insieme di coorti
contigue; sono normalmente successive una all'altra in termini temporali; i loro confini non sono
nettamente definiti, ma occupano una fascia di età; le loro caratteristiche e durata sono
storicamente definite; i passaggi da una all'altra (le transizioni) sono fenomeni complessi e talvolta
molto problematici. Esse sono però individuate, oltre che dall’età, dal ruolo economico delle
persone che in esse si trovano.
La popolazione totale di un dato territorio può allora essere vista come la risultante di più sotto
- popolazioni, ognuna relativa ad una determinata fase della vita. I livelli e le caratteristiche di tali
popolazioni sono dinamicamente interconnessi in quanto sono, in toto o in parte, la risultante dei
flussi che le collegano. Dato il contesto istituzionale, la consistenza e la dinamica temporale di
alcuni di tali flussi sono determinate unicamente o prevalentemente dal trascorrere del tempo,
mentre su altri incidono profondamente anche le decisioni dei singoli attori.
Da una prospettiva economica le tre fasi fondamentali che scandiscono la vita degli individui e
che, sospinti dal processo di invecchiamento, le attraversano una dopo l'altra sono la fase
formativa, la fase produttiva, la fase post –lavorativa 242.
238 Cfr. C. Saraceno, 1986, pag. 7.
239 Ibidem
240 Questa impostazione è stata sviluppata soprattutto nei lavori di M. Ryley, M. Johnson e A. Foner (1972).
241 Poiché la divisione della popolazione in strati acquista significato solo nella misura in cui gli strati costituiscono
indicatori di aspetti socialmente significativi di persone e ruoli, tra i compiti di questo approccio vi è anche quello di
determinare empiricamente quali siano gli strati presenti in una data società in un dato momento.
242 Su questo punto si veda M. Anderson, 1985.
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