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Rubia tinctorum L. - Robbia domestica
Fam. Rubiaceae
Questa specie asiatica fu coltivata sin dai tempi antichi per
essere utilizzata nella concia delle pelli e per colorare i tessuti.
L'etimologia del nome dal latino ruber ricorda il caldo colore rosso
che se ne ottiene. In Gallia era uso mescolare la robbia domestica
con il guado (Isatis tinctoria L.) con il risultato di ottenere un originale
colore violetto. In Turchia veniva utilizzata per la tintura dei tipici fez
ed il colore prese il nome di Rosso Turco. In Francia nel XIX secolo
tinse i pantaloni rossi delle uniformi dei soldati. Il largo uso di questa
pianta fece sì che se ne selezionarono numerose varietà ma la
migliore restò quella italiana. La fortuna della robbia si interruppe nel
1868 quando due ricercatori tedeschi Groebe e Liebermann
scoprirono la sintesi chimica del pigmento.
La radice della pianta, ricca di alizarina, serve ancora oggi per usi
locali d'artigianato asiatico ed africano e per la produzione di lacche e
coloranti vegetali.
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