XIII. IL QUARTIERE E LA CITTA' DEL "MOVIMENTO MODERNO"

a.a. 2012/2013 

Corso di 

URBANISTICA (Ingegneria Edile-Architettura) 

MATERIALI PER LE LEZIONI 

XIII. 

IL QUARTIERE E LA CITTA’ DEL 

"MOVIMENTO MODERNO" 

(AGG. 01/01/2013) 

pag. XIII-1

IL QUARTIERE E LA CITTÀ DEL “MOVIMENTO MODERNO” 

IL CONTRIBUTO ANGLOSASSONE 


Le acquisizioni dell'empirismo anglosassone. Il concetto della «neighborhood unit» 

da: Paolo Sica "Storia dell'Urbanistica - Il Novecento"- Vol. 1°, pp. 164-171 

Prima della guerra, come si è visto nel capitolo precedente, la città giardino e il quartiere 

suburbano, nel quadro di ipotesi di decentramento di diversa scala, sembrano costituire lo strumento più 

incisivo e praticabile per il controllo della metropoli. Nel periodo fra le due guerre questa tendenza si 

consolida in molti paesi come prassi, avvalendosi di strumenti istituzionali più adeguati, e si precisa sotto 

il profilo teorico e metodologico, soprattutto per quanto riguarda gli elementi di definizione della 

dimensione ottimale del quartiere e degli standard funzionali; mentre tramonta con il secondo tentativo di 

Howard a Welwyn la concezione originaria della garden city, lasciando peraltro in Inghilterra una eredità 

consistente, che inciderà in un primo tempo nel piano della Grande Londra redatto negli anni della 

seconda guerra mondiale, e poi, dopo la guerra, con il programma delle new towns. 

Dalle correnti di pensiero anglosassone nascono alcune ipotesi metodologiche e di intervento che 

si costituiscono a formare un indirizzo che possiamo definire genericamente di urbanistica «organica», 

ma all'interno del quale si possono annoverare contributi di pensiero anche assai diversi, da un lato intesi 

a contrapporsi alle formulazioni dell'urbanistica «razionale» (e specialmente a Le Corbusier), dall'altro 

invece a integrarne i risultati. 

Le premesse di queste tendenze fanno capo a quelle tematiche antimeccanicistiche della 

sociologia americana (non indipendenti dai precedenti di un certo filone delle teorie sociali tedesche della 

fine dell'Ottocento, per il quale si può richiamare il nome di Tonnies), e sul piano disciplinare, in termini 

molto generali, alle prime esperienze del garden suburb. La tesi centrale di queste teorie individua nella 

famiglia l'unità di base, l'istituzione-microcosmo che struttura i raggruppamenti umani, e che costituisce 

l'elemento naturale di controllo sociale in un ambito più vasto localizzato nel «vicinato» (neighborhood) 

nel quale si istituiscono i rapporti fra le unità familiari: la riprova ex contrario di questo assunto è fornita 

dalla disintegrazione della vita istituzionale che si manifesta nelle aree degradate (negli slums) in 

conseguenza delle insufficienze o delle violazioni della qualità dello spazio di relazione. Il sociologo 

Charles Horton Cooley, autore nel 1909 a New York di un testo di notevole influenza, Social 

Organization, mette in rapporto per esempio la crescita degli indici della delinquenza non solo con la 

degradazione in sé dell'ambiente di vita (una conclusione già fatta propria dai pensatori sociali borghesi 

dalla metà dell'Ottocento in poi), ma soprattutto con il grado di disorganizzazione sociale delle aree 

urbane. Più in generale, si argomenta che i valori codificati della società sono messi in pericolo 

dall'allentarsi delle relazioni primarie (la Gemeinschaft di Tonnies) e dall'accentuarsi di relazioni 

impersonali intorno alle istituzioni secondarie. 

In Inghilterra, l'ideale di un neighborhood planning basato su una ipotesi interclassista, sulla 

cooperazione fra gruppi sociali e individui di diversa estrazione di classe e capacità professionali - come 

antidoto alla opposizione fra le classi, alla divisione del lavoro e alla segregazione spaziale che nella città 

ne è spesso la risultante - è già coltivato da Howard e assume contorni più precisi nell'opera di Unwin. 

Negli Stati Uniti una applicazione di questo concetto può già individuarsi nel sobborgo di Forest HilIs a 

Long Island, progettato a partire dal 1910, e la cui realizzazione è patrocinata dalla Russell Sage 

Foundation; mentre un concorso d'idee indetto poco prima del 1915 dal Chicago City Club per la 

definizione organica di un settore di 640 acri della città già offre elementi precisi di enucleazione 

funzionale di una zona residenziale. 

Il merito del perfezionamento di questa idea negli anni Venti va ascritto a Clarence A. Perry che 

formula e definisce il concetto di «unità di vicinato» (neigbborbood unit) nel settimo volume del Regional 

Survey of New York and Its Environs, per poi svilupparlo dieci anni più tardi in Housing for the Machine 

Age. I contenuti sociologici cui abbiamo accennato, si ampliano nella formulazione data da Perry nel 

collegamento con una serie di concetti tecnico-funzionali quali il rapporto fra strutture del traffico (canali) 

e residenza, e fra quest'ultima e le attrezzature collettive. I requisiti della neigbborbood unit sono 

individuati dalle «funzioni sociali» localizzate che possono definirsi in relazione alle necessità della vita 

giornaliera della famiglia: scuole elementari, piccoli parchi e playgrounds, negozi di uso locale e ambiente 

residenziale (sotto quest'ultima voce si allude alla «qualità dell'architettura, alla disposizione delle strade, 

all'alberatura degli spazi liberi sulla strada e nelle corti, alla disposizione e all'arretramento degli edifici»). 

Le dimensioni del vicinato saranno calcolate perciò con riferimento alla popolazione scolastica 

elementare, il perimetro sarà definito dalle strade maggiori (arterial roads), gli spazi aperti verranno 

organizzati a parco o per attività sportive, le attrezzature comuni (scuole e altre istituzioni compatibili) 

Materiali per le Lezioni del Corso di URBANISTICA (EA) - 2012/2013 

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saranno raggruppate in un'area centrale, a non più di 400-800 metri di distanza dalle residenze, i negozi 

di prima necessità saranno disposti alla periferia dell' aggregato in vicinanza dei centri di servizio 

commerciali di altre neigbborbood units. La viabilità esterna e quella di penetrazione saranno 

dimensionate per il carico di traffico previsto; le attrezzature collettive saranno raggiungibili pedonalmente 

dalle abitazioni, evitando rigorosamente ogni interferenza con il traffico meccanizzato. Per illustrare il suo 

punto di vista Perry fornisce anche una serie di schemi planimetrici, e in particolare mostra una 

applicazione del principio dell'unità di vicinato in un grande isolato urbano, tipico della scacchiera 

ortogonale delle città americane: l'aggregato organico possibile mediante un intervento pianificato è 

messo in evidenza dall'andamento sinuoso delle strade di servizio interne che svincolandosi dalla rigidità 

del perimetro culmina negli effetti di paesaggio propri della sistemazione delle attrezzature collettive. 

Il principio dell'unità di vicinato è già sperimentato alla fine degli anni Venti dal gruppo della 

Regional Planning Association of America con la consulenza di Perry nel quartiere di Sunnyside Gardens 

a Long Island (1924-28) e nel sobborgo di Radburn nel New Jersey, iniziato nel '28, per un complesso di 

circa 7500 persone, secondo la dimensione dei distretti scolastici previsti dalle autorità di New York; in 

quest'ultimo caso, anzi, si attinge a un risultato esemplare che stabilisce un canone qualitativo cui spesso 

cercheranno di avvicinarsi altre iniziative. Più tardi anche i model suburbs della Resettlement 

Administration presso Washington, Cincinnati e Milwaukee saranno dimensionati e costruiti sulla stessa 

ipotesi. In Inghilterra la neighborhood unit è utilizzata fra l'altro nel progetto del grande complesso di 

Wythenshave vicino Manchester (oltre 5500 acri di terreno e circa 100.000 abitanti previsti). 

In questo principio teorico e metodologico gli urbanisti della scuola anglosassone vedono la più 

efficace «risposta pratica» al gigantismo e all'inefficienza della metropoli superconcentrata: Mumford ne 

analizza le possibilità in funzione del decongestionamento delle grandi aree urbane e del decentramento 

di alcune funzioni terziarie; altri ne propongono l'impiego anche nella riqualificazione e nella 

ristrutturazione delle aree degenerate all'interno della città (sarà questo il punto di vista del piano di 

Londra di Forshaw e Abercrombie del 1943). 

Per i sostenitori più convinti, il quartiere autonomo non è soltanto uno strumento organizzativo 

elementare, ma può e deve essere un principio di organizzazione e strutturazione formale di tutta la 

metropoli. Questa affermazione implica il chiarimento delle modalità di aggregazione delle unità di 

vicinato nella struttura più complessa della città, che non può avvenire meccanicisticamente con una 

indefinita addizione di elementi primari fino a formare galassie interminabili, se non altro perché questi 

elementi non includono e non prendono in considerazione, come si è visto, una serie di connessioni 

esterne (come quella fra residenza e lavoro) la cui definizione è invece essenziale per il funzionamento 

dell'organismo urbano. Allo stesso livello della neighborhood unit, d'altra parte, restano da approfondire, 

come avverte anche Mumford, alcuni interrogativi teorici (il grado di autonomia) o teorico-pratici (la 

questione della integrazione sociale). 

È chiaro, d'altra parte, il fascino accattivante di questa formulazione, destinata a una persistente 

influenza, che a un comodo dispositivo di riferimento per l'organizzazione di determinati livelli spaziali 

associa il recupero dell'ideologia comunitaria, sfrondata del suo utopismo - e in certa misura del suo 

antiurbanesimo sottile - alla luce di una metodologia empirico-scientifica orientata alla quantificazione dei 

dati e alla costanza delle relazioni. Ne sono testimonianza, accanto a orientamenti responsabili, anche 

degenerazioni ingenue o mistificanti. Valga per tutte in questo senso, la versione dell'urbanistica 

«organica» elaborata dal francese Gaston Bardet, esempio limite, forse, di legittimazione astratta e 

inconsistente di elementi discreti dell'analisi sociologica. Bardet individua come ambito storico di 

coincidenza fra spazio fisico e spazio sociale tre échelons communautaires, tre livelli di organizzazione 

comunitaria (il livello «patriarcale» costituito da un gruppo di famiglie legate da una solidarietà «biologica» 

e da una stretta contiguità fisica; il livello «domestico» da 50 a 100 famiglie accomunate dalla 

convergenza «economica» degli approvvigiona»menti di prima necessità per il ménage; e il livello 

«parrocchiale», il quartiere da 3000 a 5000 abitanti che si riconosce intorno a un elemento «spirituale», a 

un centro istituzionale-simbolico di vita comune, in questo caso la parrocchia) e li ripropone come ordine 

gerarchico portante della sua città immaginaria secondo una visione gravata da pesanti quanto attardate 

ipoteche ideologiche. 

Nell'ottica delle indagini volte ad analizzare i rapporti ottimali fra funzioni e strutture fisico-spaziali - 

e spesso proprio nel filone ideologico che lega la città giardino, il principio della neighborhood unit, e il 

decentramento pianificato - possiamo far ricadere gli studi dei modelli propositivi di organizzazione 

urbana complessiva. Paul Wolf, per esempio, nelle sue ricerche pubblicate nel '19 presenta uno schema 

per una tripla città giardino di 100 mila abitanti, con tre unità distinte raccordate dai loro assi primari a un 

«foro» centrale; il tessuto urbanizzato è formato da abitazioni a due piani, rafforzato da abitazioni a 

quattro piani lungo le strade principali. Lo schema dell'americano Whitten, del '23, punta a un 

decentramento della città centrale mediante satelliti autonomi, in una esemplificazione nella quale 


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prendono un forte rilievo le infrastrutture dei trasporti di massa. Adolf Rading indica una crescita 

territoriale equilibrata attraverso il blocco dello sviluppo imposto alla città centrale (1924). La singolare 

proposta di E. Gloden per una colonizzazione pianificata (1923) è basata invece su cellule urbane 

differenziate per funzioni (città amministrativa, città accademica, città del commercio all'ingrosso, centro 

artigianale sistemato nel nucleo medievale ripristinato, città-stazione), collegate a rete entro un territorio 

salvaguardato per la produzione agricola. Raymond Unwin, con un occhio a Londra, si preoccupa ancora 

una volta di rendere attendibile lo sviluppo per satelliti, razionalizzando la città centrale con la previsione 

di una zona industriale servita dalla ferrovia, e raccordando i centri residenziali autosufficienti con il centro 

dei servizi commerciali e terziari attraverso i quartieri periferici di prima crescita. Più ingenuo è lo schema 

della "model town designed for traffic" esposto da A. T. Edwards nel '30, con i settori radiali ampliabili 

verso l'esterno lungo arterie di diversa capacità. Schemi simili, più o meno noti, sono messi a punto in 

questi anni da E. De Groer, da T. Adams e da altri; e in questa categoria possiamo far rientrare anche la 

città lineare di Miljutin e la proposta di Le Corbusier per i tre insediamenti umani. 

Come si può facilmente intendere, si tratta per lo più di asserzioni sistematiche che portano alle 

estreme conseguenze, in termini logico-strutturali, un qualche principio organizzativo della città (il traffico, 

le funzioni ridotte in termini semplici, ecc.): proposte congruenti che da un lato valgono come sistema 

conoscitivo della realtà, e dall'altro come modelli con i quali confrontare l'irrazionale sviluppo urbano, per 

ridurne i rischi, per pianificarne un «equilibrio». Anche se, a ben vedere, rispetto a quelle ricerche che 

partono dalla organizzazione della residenza e dei servizi per comporne i risultati in organizzazioni più 

complesse - lasciando peraltro una zona d'ombra sulla definizione dei livelli metropolitani superiori -, gli 

studi di questo tipo, mentre si preoccupano di un equilibrio complessivo, restano agnostici nei confronti 

dell'assetto interno delle parti funzionali. 


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ARCHITETTURA E CITTÀ DEL “MOVIMENTO MODERNO” 


La ricerca dei minimi elementi funzionali 

da: Benevolo, Giura Longo, Melograni, "I modelli di progettazione della città moderna", pp. 11-49 

L'architettura moderna deve indicare un nuovo tipo di città, da contrapporre a quella tradizionale. 

Per spiegare iI senso di questa contrapposizione, occorre descrivere il termine contrapposto, da 

cui prende avvio la ricerca: non la città tradizionale, ma un tipo di città e di prassi urbanistica e edilizia 

che si forma nella seconda metà del secolo XIX, e che abbiamo convenuto di chiamare la città neoconservatrice; 

questa prassi nasce dopo iI '48, per opera dei nuovi regimi autoritari che escono dalle lotte 

rivoluzionarie; accetta gli strumenti tecnici elaborati nella prima metà del secolo (comprese alcune 

proposte dei teorici socialisti e radicali) e li utilizza per razionalizzare lo sviluppo delle città europee e 

coloniali, stabilizzando nello stesso tempo i rapporti di partenza economici e sociali. 

Secondo la nuova prassi urbanistica, la linea d'incontro fra gli interessi pubblici e privati è situata al 

confine fra i blocchi edilizi e gli spazi comuni necessari al loro disimpegno. Per il carattere netto e 

schematico di questa contrapposizione, sia gli spazi privati che gli spazi pubblici tendono a diventare 

omogenei; l'individualità dei singoli edifici è soverchiata dall'uniformità dei caratteri quantitativi, 

conseguente allo sfruttamento di lotti equivalenti, e la varietà degli ambienti pubblici tradizionali si fonde 

in una sequenza di spazi vuoti, legati ai volumi edilizi da rapporti costanti. 

Nasce così lo standard più caratteristico della città neo-conservatrice: la "rue corridor" (considerata 

come canale di traffico e ambiente su cui s'affacciano gli allineamenti commerciali). Essa esprime la 

preminenza della funzione terziaria, a cui tutte le altre sono subordinate. 

Ne consegue: 

la sostanziale equivalenza fra strada e piazza; la piazza tende a perdere il carattere complesso 

che ha nella città più antica, e si riduce a uno slargo o un incrocio di strade; le strade partono 

piuttosto dai vertici, anziché dalle mezzerie della figura perimetrale. 

la preferenza accordata ai tracciati stradali in cui la lunghezza delle fronti è maggiore rispetto alla 

area dei lotti; quindi alle griglie più fitte, e ai tracciati triangolari. 

I diversi edifici necessari alla vita della città - abitazioni, uffici, teatri, grandi magazzini, scuole, ecc.. 

- si confondono nella cortina edilizia che fiancheggia la "rue-corridor", eccettuati solo gli edifici che per la 

dimensione o il valore monumentale sono in grado di occupare un intero isolato. 

Ne risulta compressa e sacrificata soprattutto la residenza; di qui la necessità di un secondo 

standard, in certo senso complementare al precedente: il quartiere residenziale estensivo, composto di 

case unifamiliari isolate con giardino, che deriva dall'esigenza di sottrarre - per i ceti dominanti - 

l'abitazione ai vincoli della "rue-corridor", e promette a intere categorie di utenti l'indipendenza spaziale 

prima riservata a singoli personaggi, nelle loro residenze suburbane. 

La coesistenza di questi due modelli è indispensabile proprio in relazione al meccanismo sociale 

ed economico da cui procede la città neo-conservatrice. Il possesso delle aree edificabili spetta ai privati, 

e produce una rendita che determina in larga misura l'entità e la velocità di accrescimento degli 

agglomerati urbani. La progressiva rarefazione degli standards edilizi, dal centro alla periferia, è appunto 

la condizione tecnica per produrre e incrementare nel tempo la rendita fondiaria urbana. 

La coerenza di questo processo non è tuttavia completa. La città esige il concorso di numerosi 

fattori produttivi, ma riconosce solo ad alcuni di questi fattori una possibilità di integrazione spaziale. La 

rigidità degli standards urbanistici e edilizi conduce a estromettere dalla città tutti gli elementi che non vi si 

adattano, e in generale tutte le attrezzature di dimensione non compatibile con quella media dei lotti (che 

le esigenze delle funzioni dominanti tendono d'altra parte a rendere più ristretta possibile). Fanno 

eccezione solo i parchi pubblici - come contropartita igienica e visiva alla tendenza verso 

l'agglomerazione compatta - e gli impianti ferroviari, che attraverso le stazioni si raccordano alle piazze e 

alle strade dei centri commerciali. In particolare le industrie e le abitazioni del proletariato sono respinte in 

una zona contigua né urbana né rurale, la periferia, che non è mai assimilata dalla città ma si sposta oltre 

i suoi margini man mano che la città cresce (i disagi di questa condizione sono in parte corretti dalle 

iniziative pubbliche o private per integrare nella città le abitazioni operaie, assimilandole ai blocchi 

intensivi o ai quartieri di case unifamigliari; ma queste iniziative restano quantitativamente insufficienti, e 

mettono in luce la contraddizione di partenza, senza risolverla per intero). 

I modelli formali, su cui si basano gli standards della città neo-conservatrice (desunti in larga 


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misura dalla tradizione classica e barocca), acquistano così una funzione discriminante sociale e politica, 

da cui deriva la loro rigidità. 

Inoltre la città neo-conservatrice ingloba gli organismi urbani precedenti - tardo medioevali o 

barocchi - e dipende in larga misura da questi per la sua caratterizzazione formale. Dove queste 

preesistenze vengono a mancare, nelle città nuove o nelle città coloniali, la medesima prassi urbanistica 

rivela in anticipo le sue contraddizioni. 

Il movimento moderno parte dalla contestazione di questo modello, di cui valuta pienamente le 

implicazioni politiche, economiche e sociali; ma ritiene - differenziandosi dalla linea ortodossa della 

sinistra politica europea - che la catena delle implicazioni possa esser rotta cominciando a rimuovere i 

modelli di organizzazione spaziale, che funzionano da supporto delle discriminazioni sociali. 

La polemica si svolge contro due obbiettivi, collegati fra loro: 

I - la preminenza della funzione terziaria, a cui sono subordinate le altre funzioni urbane. Si 

contesta dunque con la massima energia il modello della "rue-corridor", mentre si considera con 

interesse il modello del quartiere residenziale estensivo, in quanto è il primo tentativo di formare 

un tessuto edilizio comandato dalla residenza (di qui l'importanza attribuita a alcune proposte 

dell'avanguardia, come la garden city e la citè industrielle). 

La preminenza della funzione residenziale nella città moderna diventa un postulato costante della 

ricerca, d'ora in poi, e non è stata finora seriamente contestata. 

Il - gli standards della progettazione architettonica fin qui adoperati, e legati appunto alla gerarchia 

funzionale propria della città neo-conservatrice. 

A questi standards si contrappone un'analisi spregiudicata delle singole funzioni, che mira a 

definire i minimi elementi funzionali propri di ogni funzione. In questo modo si critica a fondo la 

conformazione della città tradizionale, - sia del nucleo intensivo, sia dei quartieri periferici - e si respinge 

non solo la nozione del lotto come multiplo comune dei diversi edifici, ma anche la nozione di «edificio» 

ereditata dalla tradizione prospettica più lontana. 

Nel settore dell'abitazione, l'elemento di partenza non coincide più con un'immagine prospettica 

unitaria quella del blocco costruito sul filo stradale, quella del villino isolato, o quella dedotta da una 

qualsiasi variazione dimensionale di questi due modelli - ma coincide col singolo alloggio, che si 

considera progettabile per suo conto indipendentemente dai modi di raggruppamento; nasce così il 

concetto di tipo edilizio, che è la peculiare conquista della ricerca architettonica nel decennio fra il '20 e il 

'30. (Questa operazione di scioglimento dei nessi morfologici tradizionali in ogni campo, dagli oggetti 

d'uso alla città, è l'obbiettivo storico dell'incontro fra la ricerca dei pittori e quella degli architetti, negli anni 

intorno alla prima guerra mondiale). 

Le caratteristiche dei tipi edilizi per la residenza sono definite utilizzando gli apporti della sociologia 

del tempo. Queste caratteristiche si possono riassumere in tre punti: 

1) superficie e cubatura minime 

2) osservanza di determinati standards igienici (illuminazione, soleggiamento, ventilazione) 

3) una stanza per ogni individuo adulto (v. anche la «porte fermée» di cui parla Le Corbusier). 

Le varianti distributive sono studiate sistematicamente, per la prima volta, da Alexander Klein in un 

lavoro del 1928 per la Reichsforschungsgesellschaft. 

Lo studio analitico dei tipi edilizi permette di impostare in forma generale il problema del loro 

raggruppamento, e quindi la casistica dei nuovi modelli edilizi. Ciò è reso possibile dai nuovi standards 

costruttivi, messi in luce contemporaneamente dalla ricerca degli architetti. 

Una delle formulazioni più precise è contenuta nei cinque punti di Le Corbusier del 1926: 

1 - i pilotis 

2 - il tetto-giardino 

3 - la pianta libera 

4 - la fenetre en longeur 

5 - la facciata libera 

Questi standards liberano la secolare associazione fra la forma dei vani e quella degli elementi 

murari di sostegno, fra l'utilizzazione del suolo e quella dei piani superiori, fra le strutture portanti e quelle 

di tamponamento, e rendono possibili nuovi modelli di raggruppamento delle cellule normalizzate, del 

tutto indipendenti da quelli tradizionali. 

I precedenti modelli, essendo legati a un determinato assetto sociale e politico, favoriscono o 

almeno non ostacolano la formazione della rendita fondiaria urbana. La nuova ricerca, rifiutando quei 

modelli, entra subito in conflitto con le esigenze della rendita fondiaria urbana; gli architetti moderni 

avvertono fin dal principio che le loro proposte sono incompatibili con il controllo privato dei suoli urbani, e 

domandano un controllo pubblico. 


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La ricerca sul raggruppamento degli alloggi si concentra in un primo tempo sul problema 

pregiudiziale della densità, e critica il modello tradizionale dei quartieri estensivi (accettato da Howard, da 

Garnier e più tardi da Wright); l'utilizzazione di questo modello non è esclusa in linea di principio, in 

quanto permette di dare a ognuno una casa individuale e isolata, ma è considerata eccezionale, per l'alto 

costo dei servizi primari e secondari, e per gli ostacoli di tempo che derivano dalla lunghezza degli 

spostamenti fra casa e casa, o fra casa e servizi, superabili solo per chi conduce un certo livello di vita. 

A questo modello si contrappone - soprattutto per i lavoratori urbani - una fabbricazione più densa, 

dove gli alloggi siano raggruppati in edifici verticali, e questi siano spaziati in modo da rispettare gli 

standards igienici voluti. 

Una giustificazione generale di questo ragionamento è contenuta nella relazione di Gropius al 3° 

CIAM di Bruxelles, nel 1930. La spaziatura degli edifici deve essere calcolata in relazione all'altezza, e 

deve risultare indipendente dagli allineamenti stradali. 

Di questo discorso teorico esistono due formulazioni edilizie principali: 

1 - la Casa alta lamelliforme di 10-11 piani (slab house) studiata da Gropius dopo le dimissioni dal 

Bauhaus (1928) e proposta in diverse occasioni: 

1929 - concorso della Reichsforschungsgesellschaft per il quartiere sperimentale di Spandau 

1930 - modello teorico presentato alla mostra del Werkbund a Parigi e l'anno dopo alla 

Bauhausstellung di Berlino (con M. Breuer) 

1931 - progetto di quindici case in riva al Wannsee 

1935 - progetto di due case a S. Leonard's hills (con E. Mawxell-Fry). 

In queste case sono previsti servizi comuni a piano terreno, che però restano un elemento 

accessorio, anche per l'entità limitata di ogni blocco (40-80 alloggi; nelle case in riva al Wannsee i 

servizi sono previsti ogni due blocchi, e l'intero complesso comprende 660 alloggi). 

Questo tipo di casa non ha potuto essere realizzato in Germania, soprattutto per la riluttanza a 

inserire l'ascensore in un complesso popolare, ed è stato sperimentato per la prima volta in 

Olanda nel 1934. 

2 - I blocchi continui à rédents ideati da Le Corbusier nel 1923 e perfezionati negli anni 

successivi. La formulazione teorica più completa si trova nelle 17 tavole della ville radieuse 

presentate al 3° CIAM nel 1930; i rédents occupano i lotti di m. 400 x 400 contornati dalle strade 

carrabili, sono alti 50 metri e realizzano una densità di 1000 abitanti per ha. La didascalia della 

prima tavola definisce gli obiettivi della ricerca con questa frase: 

«abandon du binome: maison-rue 

création de la fonction pure: logis 

établissement d'une série par le "rédent" 

forme du rédent susceptible de varieté architecturale». 

Questo modello è stato applicato, in varie forme, nei piani urbanistici di Le Corbusier fra le due 

guerre: 

1929 - proposte per Rio, Montevideo e San Paolo 

1931-34 - piani per Algeri 

1932 - concorso per il quartiere di Saint Gervais a Ginevra 

1933 - concorso per l'urbanizzazione della riva sinistra della Schelda ad Anversa 

1933 - concorso per il quartiere di Norrmalm a Stoccolma 

1936 - ilòt insalubre n. 6 a Parigi 

1936 - urbanizzazione della testa del ponte S. Cloud a Parigi 

Lo stesso modello sebbene teoricamente superato da quello dell'unitè de grandeur conforme, è 

stato in parte utilizzato da Le Corbusier nel concorso per il centro di Berlino del 1961. 

In questi piani Le Corbusier adatta il rédent a diverse situazioni planimetriche ed altimetriche. La 

piegatura ritmica dei corpi di fabbrica, non essendo legata ad un'articolazione funzionale, può 

scomparire o essere sostituita da una curvatura ritmica o aritmica, che accompagna le 

ondulazioni del paesaggio. Rispetto alla città tradizionale, questo genere di fabbricazione 

rappresenta una antitesi assoluta: può essere inserita in uno spazio sgombro, come 

dimostrazione di un'alternativa, (Ginevra, ilot insalubre) oppure sovrapposta alla compagine 

cittadina come una specie di infrastruttura (e infatti tende a inglobare strade e autostrade: Algeri, 

Rio, Montevideo); in molti casi arriva a caratterizzare la forma della città in scala paesistica, come 

si vede nei suggestivi disegni panoramici a tratto, senza perdere la qualità di tessuto omogeneo o 

puro. I servizi (scuole, asili, zone sportive, centri commerciali) compaiono sempre come 

accessori, e non risultano legati all'articolazione dei fabbricati residenziali. 

I due modelli di cui s'è parlato definiscono l'orizzonte teorico della ricerca fra le due guerre, ma 

influenzano solo marginalmente le realizzazioni concrete. 


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Nella maggior parte dei casi gli architetti devono accettare le limitazioni derivanti dalla tipologia 

tradizionale (sopratutto quella riguardante le altezze dei fabbricati d'abitazione) e adottano sistemi 

consueti di aggruppamento degli alloggi, senza rinunciare però a razionalizzarli e spingendo al limite 

l'esplorazione delle loro specifiche opportunità. 

Fra i sistemi tradizionali conviene distinguere: 


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a) - La casa individuale isolata; 

E’ la soluzione a cui si ricorre quando l'interesse è tutto concentrato sull'analisi del singolo 

alloggio. Più tardi questa soluzione resta attuale per le residenze di tipo eccezionale e per le case 

da prefabbricare, come quella di Gropius al Weissenhof di Stoccarda del '27 o l'altra studiata nel 

'31 per la Hirsch-Kupfer und Messingwerke. 

b) - il blocco di case individuali a schiera, su uno, due o tre piani 

Questo sistema non incontra opposizioni teoriche, sebbene non consenta di superare certi livelli 

di densità, e nel primo decennio dopo la guerra è considerato la migliore alternativa al quartiere di 

case isolate; da questo ragionamento sono nati i primi capolavori dell'edilizia residenziale 

moderna 

c) - il fabbricato in linea di media altezza (3-5 piani) 

Criticato teoricamente nei CIAM del '29 e del '30, ma adottato frequentemente nelle realizzazioni 

tedesche, come surrogato della slab house. 

Le ricerche sulla prefabbricazione sono orientate, in questo periodo, secondo la tesi di Gropius, 

esposta per la prima volta in una relazione del 1909 a Emil Rathenau, presidente dell'A.E.G.: si devono 

tipizzare e prefabbricare i singoli elementi costruttivi, non la casa completa. Perciò queste ricerche sono 

collegate agli studi sulla distribuzione dell'alloggio, non a quelle sull'associazione degli alloggi nelle case 

collettive, e si applicano preferibilmente a case isolate (v. i due prototipi studiati da Gropius nel '27 e nel 

'31). 

Lo stesso ragionamento analitico che ha condotto a definire i tipi edilizi della residenza è stato 

applicato a tutte le funzioni suscettibili di essere rappresentate mediante l'aggregazione di elementi 

minimi ripetibili: quindi ai tipi speciali di residenza (alberghi, dormitori per studenti, collegi, ecc.) e ad 

alcune attività produttive che comportano la ripetizione di un modulo elementare: soprattutto quelle 

terziarie, commerciali e burocratiche. 

Il palazzo per uffici può diventare un sistema di ambienti indifferenziati, divisi all'interno da tramezzi 

mobili e protetti all'esterno da vetrate continue, scompartite secondo un modulo piccolo per consentire 

molte possibili posizioni dei tramezzi mobili. 

Anche in questo caso la ricerca, nella prima fase, si concentra nell'individuazione del modulo 

ripetibile, e considera il processo di aggregazione come tendenzialmente indefinito, quindi arrestabile a 

qualsiasi punto secondo i vincoli spaziali di ogni singola iniziativa (Le Corbusier tuttavia elabora due 

modelli teorici definiti da un ragionamento geometrico analogo a quello del rédent: il grattacielo a croce - 

ideato nel '23 per la ville contemporaine, ripetuto nel plan Voisin di Parigi del '25, e nelle tavole della ville 

radieuse - e il grattacielo a patte de poule, o «cartesiano» definito nel '35 e applicato nei piani di Parigi 

dal '37 in poi). Invece, gli edifici pubblici non riducibili a una somma di elementi ripetibili, ma concentrati 

su un elemento unitario e articolato (sale di spettacolo, ambienti di riunione) sono trattati preferibilmente 

accentuando la loro singolarità, e concentrandovi i motivi di riconoscibilità individuale espulsi dal tessuto 

residenziale mediante il processo di normalizzazione. 

Si vedano soprattutto una serie di teatri e sale di riunione progettate intorno al '30; il teatro totale di 

Gropius, i progetti di concorso per iI palazzo dei Sovieti e per il teatro di Karkov. 

Questa alternativa così netta ha impedito di studiare in modo soddisfacente i servizi che non 

appartengono decisamente al primo o al secondo gruppo, e in particolare le scuole, considerate talvolta 

come edifici eccezionali (dissimulando la ripetizione delle aule, come in Dudok), talvolta puntando 

sull'accostamento delle aule stesse e degli altri elementi ripetibili. 

La prima fase di questa ricerca, che procede dal particolare al generale e che in alcuni grandi paesi 

europei è ristretta in un breve intervallo di tempo (dal 1924 al 1933), non va di solito oltre la scala del 

quartiere. 

Si veda la successione degli argomenti trattati nei primi quattro CIAM: nel '28 alla Sarraz i principi 

generali, nel '29 a Francoforte l'alloggio, nel '30 a Bruxelles il quartiere. Lo studio della città - che è 

l'oggetto del quarto CIAM nel '33 - acquista dunque un carattere prevalentemente teorico, e si traduce in 

una serie di enunciati generali, pubblicati più tardi nel '41 da Le Corbusier col titolo La carta d'Atene. 

Fa eccezione il caso di Amsterdam, dove un gruppo di architetti moderni guidato da Cor van 

Eesteren è al lavoro dal 1928 per redigere i I piano regolatore generale, approvato nel '35. In questo 




piano i principali risultati della ricerca moderna sono stati acquisiti e introdotti nella pratica degli edifici 

tecnici: lo smistamento delle funzioni pure in zone separate, la fabbricazione indipendente dai fronti 

stradali, la tipizzazione degli alloggi e gli standards igienici. Ma essendo i tessuti nelle varie zone 

considerati continui e omogenei, e mancando una regola geometrica come quella dei rédents, la forma e 

la dimensione dei fabbricati restano arbitrarie; si usano, in pratica, varie combinazioni di fabbricati in linea 

alti, medi e bassi, e la coerenza dell'insieme è affidata a un complicato sistema di controlli e di 

supervisioni. 

La Carta d'Atene è la rappresentazione teorica di questi medesimi criteri. 

Il suo carattere generico, se la leggiamo oggi venticinque anni dopo, deriva dal fatto che i 

ragionamenti qualitativi si fermano alla scala dei tipi edilizi, e più sopra valgono solo i ragionamenti 

quantitativi. 

L'aspetto più soddisfacente del documento è la rinuncia ai soliti ragionamenti globali sulla città. Il 

discorso si sposta dalla città ai cittadini; nella vita dei cittadini si distinguono quattro funzioni: 

- abitazione 

- tempo libero 

- lavoro 

- circolazione 

e per ogni funzione si elencano le esigenze dedotte dalla ricerca tipologica fino allora condotta. 

La funzione abitativa è collocata al primo posto, ma questa priorità non si traduce in una procedura 

tecnica. Gli enunciati della Carta d'Atene acquistano dunque il carattere di affermazioni di principio, 

necessarie ma non sufficienti per orientare le esperienze del dopoguerra. 


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IL PIANO RAZIONALISTA: AMSTERDAM, FRANCOFORTE 


b) gli sviluppi urbanistici di Amsterdam 


Il grande sforzo di pianificazione urbana compiuto dal Comune di Amsterdam fra il '20 e il '40 può 

essere misurato attraverso i programmi e le realizzazioni che investono il centro antico, attraverso 

l'attività edilizia pubblica e privata e la costruzione di nuovi quartieri, e infine dalla redazione del piano 

regolatore generale del 1934. Se fino all'inizio degli anni Trenta il livello di compiutezza tecnica degli 

interventi nei singoli settori è notevole, piuttosto labili sono invece le correlazioni immediate: ma dal 

procedere dell'attività privata e pubblica non si manca di trarre quelle conclusioni metodologiche e 

pratiche che porteranno poi a considerare il piano generale come il referente capitale, per quanto 

flessibile e integrabile, di ogni operazione di trasformazione urbana. 

Nella città vecchia, sin dagli anni della guerra si operano alcune ristrutturazioni importanti. Nel 

1916 si inizia il rifacimento di una serie di isolati del quartiere ebraico di Vilenburg, comprendenti 368 

alloggi insalubri (parte dagli sfrattati riceve in assegnazione abitazioni nel quartiere 

dell'Afrikaanschebuurt, parte sono sistemati in via provvisoria e possono poi essere rialloggiati nelle 

nuove case); fra il '28 e il '29 si risana il quartiere di Valkenberg, introducendovi alcune attrezzature 

pubbliche (in questo caso una parte dei terreni è utilizzata da costruttori privati); nel 1930 si interviene 

sugli isolati delle vie Ridder e Jonker, dove 548 alloggi sono stati da tempo dichiarati inabitabili. I dati di 

partenza di queste ristrutturazioni sono tali che è impossibile rialloggiare tutti gli abitanti, ma di regola non 

si procede ad alcun intervento senza la garanzia di una nuova sistemazione, anche se non sono estranei 

a queste operazioni fini di bonifica sociale, e di profitto privato mediante la distruzione e sostituzione 

ambientale. Insieme agli interventi di trasformazione del tessuto si hanno anche allargamenti e rifacimenti 

stradali; dal 1919 al '28 una Commissione nazionale per i beni ambientali procede alla redazione di un 

inventario provvisorio degli immobili di valore storico e artistico. 

Con la ripresa economica che si avvia dopo il 1920, è possibile una intensa produzione di edilizia 

abitativa media e popolare, in parte dovuta alla iniziativa pubblica e in parte agli imprenditori privati. 

Come avviene anche nelle altre città olandesi, l'amministrazione di Amsterdam pratica una politica 

pubblica dei suoli: il Comune acquista o espropria i terreni destinati all'espansione, e li prepara per 

l'urbanizzazione (canali, fognature, ponti, strade, parchi e parterres), ricedendoli in seguito in affitto agli 

operatori interessati secondo un principio già introdotto a partire dal 1896 con lo scopo di ricondurre alla 

collettività l'incremento di valore dei suoli dovuto alla crescita urbana; da parte loro, gli affittuari godono 

del vantaggio - importante soprattutto per le piccole imprese e le cooperative - di limitare le spese di 

investimento. Il Consiglio comunale modifica più volte le condizioni generali dei contratti, che si orientano 

infine verso l'affitto perpetuo con revisione cinquantennale dei canoni e degli obblighi. 

Per quanto riguarda le modalità della espansione urbana, la municipalità di Amsterdam procede 

mediante piani particolareggiati di urbanizzazione, secondo direttrici che sembrano coinvolgere per parti 

quasi tutto l'arco di entroterra disponibile, dalle zone a nord dell'Ij alle aree a sud per le quali durante gli 

anni di guerra è stato approvato il piano definitivo di Berlage: sono orientamenti che letti nel loro insieme 

sembrano alludere a un'operazione di decentramento per nuclei contigui o satelliti parzialmente attrezzati, 

senza tuttavia che una formulazione esplicita o una razionalizzazione complessiva venga tentata in tal 

senso. Verso est, oltre l'Amstel, si costruisce il quartiere Africano con alloggi in parte realizzati dal 

Comune e in parte da una fondazione ebraica per rialloggiare gli sfrattati di Vilenburg; a nord-est si apre 

la «città giardino» di Oostzaan (1921), destinata agli operai dei cantieri navali, un quartiere estensivo 

completamente dotato di attrezzature e costituito da alcune centinaia di costruzioni leggere su fondazioni 

di cemento; verso nord, nel '26 si completano l'altra «città giardino» di Nieuwendam, che comprende 

alloggi destinati alla classe media e all'aristocrazia operaia, il quartiere di Buikslooterham (che include 

anche alcune case per anziani) e il quartiere di Nieuwendammerham, con caratteristiche simili al 

Buikslooterham. I criteri di assegnazione degli alloggi sono regolati da disposizioni che stabiliscono un 

ordine di priorità che pone al primo posto le famiglie che hanno dovuto abbandonare un quartiere 

sottoposto a risanamento, al secondo posto le famiglie che occupano un alloggio insalubre, al terzo posto 

le famiglie che abitano alloggi superaffollati. 

Verso sud, a partire dal 1924, sull'impianto di Berlage si completa il quartiere dell'Amstel, in gran 

parte costruito da imprenditori privati e destinato alle classi medie, una delle più significative realizzazioni 

urbanistiche del primo dopoguerra, nel suo impianto basato sulla tradizionale dipendenza fra canali 

stradali e formazione edilizia, in un rapporto del tutto rinnovato dalle ampie cadenze spaziali e dalla 


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generosa mediazione delle alberature. Al quartiere dell'Amstel lavorano M. De Klerk (Stalinlaan, 1922), P. 

L. Kramer, J. F. Staal (casa alta a Victorienplein), M. Staal-Kropholler, G. J. Rutgers, H. T. Wijdeveld e 

altri: nonostante la dipendenza degli edifici dalla disposizione urbanistica, anche le soluzioni degli 

appartamenti raggiungono una precisa chiarezza funzionale, mentre le espressioni formali delle singole 

architetture - talvolta caratterizzate da un eccessivo impiego di variazioni particolari, nell'uso di una 

decorazione tutta affidata alle plastiche ondulazioni delle pareti in mattone, ai partiti finestrati, alle 

sagome dei tetti - sono contenute dall'unità dei materiali e dalla costante altezza degli edifici; ne deriva un 

ambiente suggestivo, a scala umana, che celebra l'assunzione delle élite operaie e impiegatizie a un 

livello e un costume di vita borghese. 

I progetti privati per l'Amstel e per gli altri quartieri sono controllati dal Comune attraverso l'esame 

di una commissione qualificata di architetti, che in alcuni casi giunge a fornire indicazioni specifiche e 

vincolanti per la definizione delle diverse zone del piano o per taluni aspetti qualificanti delle soluzioni 

architettoniche. Progettisti di riconosciuta competenza (come De Klerk, Kramer, Rutgers e altri) vengono 

chiamati a disegnare, talvolta su designazione comunale, le facciate degli edifici sulle planimetrie 

impiegate dagli imprenditori. Particolare attenzione è rivolta alle piazze pubbliche, elementi centrali di 

organizzazione dei quartieri, per le quali si svolgono concorsi o più severe verifiche progettuali (piazza nel 

quartiere di Amsterdam ovest, Mercatorplein, ecc.). 

Il piano regolatore generale che il Comune di Amsterdam pone in studio nel 1934 costituisce un 

cambio d'indirizzo nella politica urbanistica, che fa seguito alla valutazione critica del processo di 

espansione «per quartieri», e dalla necessità sempre più avvertita di una impostazione più generale dei 

problemi urbanistici (già dal 1921, si deve avvertire, la municipalità si è assicurata amministrativamente 

un territorio di oltre 17.000 ettari con l'assorbimento di quasi 13.000 ettari di polders rurali periferici, e 

questo ampliamento sollecita una diversa scala di previsioni e interdipendenze; mentre l'incremento 

continuo del patrimonio demaniale della città offre promettenti prospettive di operatività). La 

consapevolezza diffusa di questa esigenza è rivelata da alcune proposte di quadro elaborate verso la 

metà degli anni Venti, come il piano di J. Boterenbrood per la «Grande Amsterdam» del '25, basato su un 

collegamento organico fra il centro e le zone a nord oltre l'Ij, verso le quali si ribalta e si duplica la città 

storica; o come il piano . successivo del '26 preparato da A. W. Bos, direttore delle opere pubbliche 

comunali. Le critiche mosse a questo progetto ufficiale (in particolare alla mancanza di una seria analisi di 

base) sono assai importanti come premessa per l'impostazione degli studi del piano del '34. Sotto questo 

aspetto è comunque decisiva l'efficiente organizzazione tecnica dell'amministrazione che si attua con la 

creazione nel 1928 dell'ufficio di urbanistica diretto dall'ingegner L. S. P. Scheffer, affiancato da Th. K. 

van Lohuizen incaricato delle analisi, e dal 1929 anche da C. Van Eesteren come architetto capo del 

piano. 

Il piano regolatore generale adottato dal Consiglio comunale nel '35 si basa innanzi tutto su un 

quadro completo di dati analitici (che per il periodo costituiscono di per sé in Europa un importante 

risultato metodologico) e quindi su una approfondita valutazione dei fattori di sviluppo economico e 

demografico che incidono sulla crescita della città; un'ampia relazione programmatica illustra i criteri 

dell'impostazione generale e gli aspetti delle soluzioni particolari. 

Scartando l'ipotesi di una crescita imprecisata e indefinita, una prima fase delle ricerche è intesa a 

definire la nuova dimensione demografica della città, valutata in un ambito compreso fra 900.000 e 

1.100.000 abitanti. Il piano è dimensionato per una capienza minima di 960.000 abitanti, con un aumento 

di circa 300.000 abitanti rispetto a quelli esistenti (Amsterdam raggiunge nel 1935 le 750.000 unità). Da 

questa ipotesi discende immediatamente il calcolo del fabbisogno residenziale: considerando una 

diminuzione della consistenza familiare fino all'indice di 3,37 persone a famiglia (rispetto al 3,74 

esistente), alla domanda abitativa si dovrà far fronte con la previsione di 84.000 nuovi alloggi, cui vanno 

aggiunte 13.460 nuove abitazioni per compensare le demolizioni per risanamento, e 12.000 abitazioni da 

destinare ai nuclei familiari che abbandonano forzosamente o spontaneamente le aree centrali in 

dipendenza del processo di terziarizzazione da cui queste sono investite. Nel calcolo vengono computate 

anche le 1370 abitazioni già esistenti nelle aree di espansione previste dal piano. 

Nell'alternativa fra sviluppo complessivamente accentrato, e largo decentramento territoriale con 

quartieri spazialmente indipendenti, è la prima ipotesi a prevalere in ragione della forte concentrazione 

degli impieghi nel centro storico: messe da parte le ipotesi di città giardino o città satelliti per non 

esasperare i fenomeni di pendolarismo, ma anche le proposte di Le Corbusier per una netta 

contrapposizione della città nuova all'antica, si opera invece nel senso di una espansione serrata, a 

carattere semintensivo, funzionalmente definita con precisione, in continuità con la struttura esistente, per 

quartieri ai quali si attribuisce un alto grado di coerenza interna e di identificazione spaziale separando le 

varie zone residenziali con fasce attrezzate a verde. 

Esaminiamo adesso il modello di sviluppo proposto dal piano negli elementi che lo definiscono. La 


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nuova previsione residenziale si orienta sul ventaglio di territorio da ovest verso est, con una tendenza a 

intensificare la direttrice ovest, mentre si blocca verso nord lo sviluppo allo stato di fatto, per evitare più 

alti flussi di migrazioni giornaliere attraverso il bacino portuale. Con il potenziamento del porto, le industrie 

nuove vengono ubicate lungo l'asse del Nordzee Kanaal, dove si rafforza il sistema dei docks (le aree 

industriali, dimensionate nel piano per 150 ettari, sono però ampliabili fino a 500 ettari); verso sud-est 

un'altra zona produttiva è destinata a industrie che non hanno legami funzionali col porto, mentre a 

sudovest è prevista una zona industriale «pulita». La rete delle comunicazioni annovera fra i suoi 

elementi principali la costruzione di un tunnel sotto l'Ij, e la completa ristrutturazione del sistema 

ferroviario in circonvallazione sopraelevata su argini, sottopassabile dalla viabilità meccanizzata; verso 

sud si amplia l'aeroporto di Schiphol. Per ovviare alla mancanza di aree a parco in vicinanza della città il 

piano prevede la creazione di una grande foresta-parco verso sud (il Bosco di Amsterdam) di quasi 900 

ettari, con una capienza di 30/40.000 persone al giorno, dotata di un canale remiero, di un lago di 90 

ettari per lo sport della vela, e di altri impianti sportivi. 

Per il resto il piano si caratterizza soprattutto per il tessuto continuo dell'espansione residenziale, 

definita da un modulo base compositivo-organizzativo delle infrastrutture e attrezzature. Si distinguono 

due tipi di abitati residenziali: a ridosso della città sono i quartieri a densità maggiore, con esclusione 

quasi totale di case unifamiliari, all'interno di una linea ferroviaria di cintura da utilizzare in seguito per i 

trasporti pendolari; all'esterno sono ubicati i quartieri a densità più bassa, con distanza massima dal 

centro di dieci chilometri, anche per rispondere alle tendenze alla abitazione suburbana di tipo non 

intensivo. Le unità di quartiere per l'espansione sono di regola per 10.000 abitazioni (35.000 abitanti, per 

famiglie medie di 3,5 abitanti) ma con una offerta variata nella dimensione degli alloggi. Il tipo edilizio 

dominante è la casa a schiera a quattro piani, con l'eccezione delle case a un piano destinate agli 

anziani, e, in alcuni casi, di blocchi di case alte. L'aliquota del 35% prevista per le case unifamiliari sarà 

ridotta poi a non più del 20 % in ragione del costo crescente dei terreni e delle costruzioni. 

L'attuazione del piano, cui si dà corso immediatamente, è gestita nel suo insieme 

dall'amministrazione comunale, anche in ragione degli impegnativi lavori di preparazione delle aree per i 

quartieri, del parco e del lago, in una complementarità delle operazioni da eseguire: la sistemazione dei 

terreni per l'espansione richiede un milione di metri cubi di sabbia, in parte trasportata da una condotta 

derivata dai bacini portuali del canale del Nord, e in parte ricavata dall'affondamento del suolo per la 

creazione del lago artificiale dello Sloterpas (90 ettari di superficie) nel settore occidentale di espansione. 

Il parco di Amsterdam Bos è sistemato con criteri scientifici, in base ad accurati studi geo-ecologici, con 

impiego delle essenze compatibili con l'habitat delle terre dei polders. 

Infine si passa alla costruzione dei primi quartieri residenziali: già nel '35 si dà inizio al complesso 

di Bosch en Lommer, a ovest della città, su progetto dell'ufficio tecnico comunale, per un totale di circa 

10.000 alloggi disposti in edificazione aperta, che sarà terminato nel 1938; in questo anno si prepara il 

piano per la zona di Slotermeer, studiato con una serie di modelli e di prospettive, anch'esso di una 

dimensione intorno ai 10.000 alloggi, suddiviso in sette nuclei minori ciascuno dotato di un centro 

commerciale, e attraversato da fasce verdi da est a ovest. 

Per il margine di variabilità lasciato ai progetti esecutivi edilizi, oltre che per l'ampiezza delle 

soluzioni generali, il piano di Amsterdam del '34 si dimostra facilmente adattabile e aggiornabile ai 

mutamenti tecnico-economici intervenuti dopo la guerra; in particolare, la rete stradale di scorrimento 

veloce può essere convertita in una serie di superstrade libere da incroci con la viabilità ordinaria. 

In margine alle vicende del piano regolatore, va ricordato il concorso bandito nel '33 ed espletato 

nel '35 per nuove proposte di tipi edilizi, sul programma di un quartiere di alloggi popolari per un'area di 

300 X 240 mq. I 92 progetti presentati, classificati secondo sei categorie di tipi, offrono un ventaglio 

notevole di soluzioni, fra le quali si distinguono quelle di van Tijen, di van den Broek, del gruppo di A. 

Staal, di Rietveld, ecc.; i risultati del concorso, al momento inutilizzati, costituiscono un'esperienza 

preziosa per i quartieri residenziali realizzati nel dopoguerra. 


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b) Francoforte 


La città di Francoforte ha sviluppato fino dall'anteguerra una solida tradizione nel campo 

dell'intervento pubblico e del controllo e dell'organizzazione dell'attività privata. Sotto la guida del sindaco 

Adickes, il cui nome è rimasto legato all'approvazione di una nuova legge atta a frenare la speculazione 

fondiaria e a consentire una più ordinata espansione degli abitati, l'amministrazione ha intrapreso larghi 

acquisti di terreni urbani ed extraurbani per nuovi insediamenti e attrezzature cittadine. 

Anche a Francoforte l'attività edilizia attraversa una pesante fase di ristagno nei primi anni del 

dopoguerra. È nel '24, al momento della ripresa economica, che con l'elezione del sindaco Ludwig 

Landmann, convinto assertore di un diretto intervento pubblico nella pianificazione e costruzione della 

città, si apre il periodo delle grandi realizzazioni di Francoforte durante la repubblica di Weimar. 

Landmann chiama l'architetto Ernst May alla direzione della sezione edilizia municipale, concedendogli 

poi un appoggio incondizionato per tutto il tempo della sua permanenza in carica, fino al 1930. May ha 

già al suo attivo un lungo tirocinio nel campo edilizio e urbanistico, durante il quale ha avuto modo di 

sperimentare alcune fra le più significative esperienze europee degli anni a cavallo della guerra: dopo un 

periodo trascorso con Raymond Unwin in Inghilterra (che lo ha portato a una conoscenza diretta del 

movimento per la città giardino), è stato occupato in Slesia fra il 1919 e il '25 presso un ente per la 

costruzione di insediamenti rurali (Schlesicher Heimstatte). Nel '21 May si è segnalato per la 

partecipazione al concorso per il piano regolatore di Breslavia, con un progetto basato su una 

articolazione periferica di quartieri di 100.000 abitanti ciascuno, anche amministrativamente 

autosufficienti, disposti su una frontiera circolare a quasi venti chilometri di distanza dal centro urbano, 

dal quale sono separati da una fascia verde a sud e dal fiume a nord, collegati fra di loro e con il centro 

da una rete di trasporti veloci; questo piano, contraddistinto programmaticamente da May con il motto « 

satellite », costituisce un precedente importante per l'opera svolta a partire dal '24 a Francoforte. 

Nella sua veste di direttore dell'attività edilizia municipale, May ha in realtà compiti molto ampi, che 

includono la preparazione di un piano regolatore generale, la progettazione dei quartieri di edilizia 

popolare, e la direzione della società edile più importante di Francoforte, in gran parte di proprietà 

dell'amministrazione; inoltre, fra le competenze di controllo e di gestione, rientra anche la supervisione 

dell'edilizia sovvenzionata (sia pure in modo indiretto, cioè attraverso il parere favorevole all’ottenimento 

dei prestiti municipali o federali), la responsabilità dell'applicazione del regolamento edilizio, e delle 

prescrizioni relative all'arredo urbano fisso o temporaneo. 

Nel 1925 in base a calcoli statistici previsionali sulla domanda abitativa viene redatto un piano 

decennale di produzione, poi rivisto e adeguato nel 1928. Per finanziare l'attività di costruzione si utilizza 

la tassa sulle locazioni insieme a prestiti da parte della municipalità e della Cassa di Risparmio di 

Francoforte garantiti da ipoteche sulle costruzioni (nel bilancio consuntivo il 45% dei prestiti risulta 

concesso a cooperative, il 30% a due società edili dell'amministrazione, il 25% all'ufficio edilizio 

municipale, e il resto a impresari privati). Nella politica fondiaria si fa ricorso alle proprietà comunali, o 

all'esproprio di nuovi terreni fabbricabili. 

I primi lavori promossi dalla amministrazione di Francoforte riguardano i due complessi della 

Siedlung Bruchfeldstrasse nel quadrante sud-ovest della città e la Siedlung Hohenblick verso nord. Da 

questo momento May aderisce senza riserve alle nuove formulazioni di Gropius e degli altri architetti 

moderni, riflesse anche nelle espressioni dell'architettura: un effetto di rottura di queste prime opere è 

costituito dall'uso dei tetti orizzontali e dalle superfici geometriche senza sporgenze; meno radicale 

appare la disposizione planimetrica con i cortili in formazione a U. 

Nel 1926 viene redatto uno schema di piano regolatore, che definisce una sistemazione 

complessiva ed organica dell'espansione residenziale: Nel suo schema di piano May combina alcune 

tendenze della cultura tedesca del tempo (in particolare l'insegnamento di Schumacher) con i propri 

schemi teorici (Breslavia), cercando di renderli appropriati a una soluzione concreta, semplificati e 

operabili per settori istituzionali: l'apertura di un fronte insediativo indipendente dalla città vecchia, in una 

catena di comunità suburbane separate fra di loro da fasce di verde o da cunei di terreni coltivati, fino a 5 

o 6 chilometri dal centro commerciale, se è favorito dalla esistenza di una adeguata rete di trasporti e 

dalla proprietà pubblica di alcuni suoli, è però soprattutto il frutto di una esplicita alternativa alla 

concentrazione della città esistente e della sua periferia ottocentesca. 

La continuità dell'espansione periferica del piano del '26 viene a perdersi in gran parte per la 

frammentarietà di alcuni interventi e per la mancata realizzazione di altri, ma un tratto organico di questa 

previsione si realizza nel progetto della vallata del Nidda a nord della città con le grandi Siedlungen 

Praunheim, Hedderheim (Romerstadt) e Westhausen, pianificate dall'ufficio edilizio della città 


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(Stadtischen Hochbauamtes) con la collaborazione di diversi architetti. I suoli sono resi disponibili in parte 

con la bonifica di alcuni terreni paludosi di proprietà comunale, e con l'esproprio di terreni privati nel caso 

di Westhausen; il complesso comprende circa 4000 alloggi (1440 a Praunheim, costruito dal 1926 al '30 

dalla città di Francoforte; 1220 a Romerstadt edificato dalla Gartenstadt A. G. nel 1927-29; e 1520 alloggi 

a Westhausen, realizzati dalla Gartenstadt A. G. e dalla Nassauische Heimstatte nel 1929-31), in edifici a 

due e quattro piani con larghi spazi collettivi a verde pubblico e per attrezzature (Praunheim e 

Romerstadt hanno 50/60 alloggi per ettaro, il 17% della superficie costruita e rispettivamente il 50 e il 

55% per spazi liberi; Westhausen, con 95 alloggi per ettaro, ha una superficie costruita pari al 16% del 

totale e spazi liberi per il 62%); l'ampia ansa del fiume e il verde lungo-fiume attrezzato costituiscono il 

tema connettivo caratterizzante dell'insieme.. Ogni quartiere è dotato di negozi di primaria necessità, 

mentre Romerstadt e Praunheim sono provvisti di una scuola. Gli isolati sono serviti da un impianto di 

riscaldamento centrale, e alcuni gruppi di abitazioni sono attrezzati con lavanderie collettive. 

Altri quartieri importanti sono le Siedlungen Bornheimer Hang, Hellerof e, a sud del Meno, Riedhof, 

costruite più in aderenza alla periferia di Francoforte, con dimensione intorno ai 1000 alloggi ciascuna; a 

queste si aggiungono una dozzina di complessi minori. 

Uno dei punti che segnano l'apporto di May nei confronti delle nuove unità urbane è la continuità 

dell'impegno progettuale a tutti i livelli operativi, dalle soluzioni tecnologiche e costruttive, dal disegno 

dell'arredo a quello del quartiere, fino ai rapporti del quartiere con la città. Al livello dell'alloggio vengono 

messe a punto serie complete di cellule abitative, componibili in tipologie diverse (a un piano, su due 

piani, con scala centrale, a ballatoio); l'adozione di una cucina componibile costruita in serie (poi 

conosciuta come Frankfurter Küche) costituisce un precedente significativo per lo studio della 

standardizzazione degli elementi di arredo tecnologico dell'abitazione; a Praunheim (come già in 

precedenza a Hohenblick) viene impiegato un tipo di costruzione a pannelli di cemento prefabbricati, 

sperimentando in tal modo, pur tra difficoltà di vario genere, un altro presupposto della ricerca del 

Movimento Moderno. L'elaborazione di una serie di diagrammi serve a valutare i benefici 

dell'orientamento eliotropico e porta alla conclusione che alla latitudine di Francoforte la migliore 

disposizione degli alloggi è quella che prevede i soggiorni e le cucine orientati verso ovest, le camere da 

letto e i servizi igienici esposti a est. 

I diversi quartieri sono occasione per una sperimentazione di aggregazioni tipologiche e 

composizioni urbane diversificate, dalle animate e fluide sequenze della Siedlung Romerstadt, alla 

colonia Riedhof di F. Roeckle con la sua maggiore compattezza determinata dalla vicinanza alla città, alla 

geometria composta della Siedlung Hellerof progettata da Mart Stam, fino alla cosiddetta «città giardino» 

Goldstein di May e Schwagenscheidt, prevista per 30.000 persone e poi non realizzata, nella quale è 

portato alle estreme conseguenze il processo di rigorosa esclusione di elementi naturalistici per 

combinare impianto viario e unità edilizie secondo moduli e gerarchie successive. Per gli interventi sulle 

aree centrali - ad evitare che le espansioni esterne restino oasi isolate dal contesto urbano - May 

schematizza un metodo di passaggio dai densi isolati ottocenteschi a un sistema di costruzioni in linea. 

Su un piano più generale, per la prima . volta si punta a una correlazione dei quartieri in un sistema 

complesso, e per la prima volta si tenta di affrontare il rapporto fra residenza e lavoro, mai in precedenza 

sfiorato nella prassi amministrativa; mentre numerose sono le attrezzature collettive e le opere pubbliche 

realizzate contestualmente ai quartieri residenziali. La rivista «Das Neue Frankfurt», che esce fra il '26 e il 

'30, non ha solo la funzione di commentare e pubblicizzare le realizzazioni municipali, ma si apre a un più 

ampio confronto culturale a livello europeo, con collaborazioni e contributi di alto livello. 

L'attività del comune di Francoforte prosegue anche dopo il 1930 quando May si reca nell'Unione 

Sovietica, dietro invito di quel governo, per progettare alcune città nuove in Siberia. Nonostante le 

difficoltà della situazione economica, i suoi collaboratori possono completare almeno in parte i progetti in 

fase di esecuzione, fino all'avvento al potere del nazismo, portando il totale degli alloggi realizzati fra il '25 

e il '33 a 15.000 unità, equivalenti a oltre il 90% dell'intera produzione residenziale nel periodo. In tal 

modo l'esperienza di Francoforte assume un grande valore dimostrativo non solo per i nuovi metodi 

operativi adottati, ma anche per aver sovvertito il tradizionale rapporto di sudditanza dell'edilizia pubblica 

a quella privata. 

L'opera di May e le realizzazioni di Francoforte costituiscono un documento esemplare, per quanto 

irripetuto, della politica urbana dell'età di Weimar: nel controllo - perfetto in questo caso ma pur sempre 

settoriale - del ciclo della residenza, contrapposto alla impossibilità di agire sull'organismo urbano nel suo 

complesso (dalla rendita fondiaria alla localizzazione delle attività produttive), si specchia all'interno di 

una città l'illusorio compromesso socialdemocratico che nell'assetto economico e politico generale delega 

alle amministrazioni locali il compito della redistribuzione - secondo equilibri indubbiamente avanzati - del 

reddito nazionale o del plusvalore sociale, ma lascia le leve del sistema in mano al capitale. May è 

lucidamente consapevole di queste contraddizioni (che sono forse uno dei fattori che lo spingono a 


agg. 01/01/2013 




tentare l'avventura sovietica) ma conserva d'altra parte una fiducia senza cedimenti nella capacità degli 

strumenti tecnico-disciplinari della nuova architettura di farsi guida e modello del sistema, eludendone i 

rigidi condizionamenti iniziali, e riscattando la propria «marginalità» strutturale. Come nelle altre città 

tedesche, invece, queste realizzazioni si interrompono fatalmente, quale primo elemento variabile del 

sistema economico nel momento della crisi; una variabile nei confronti della quale il sistema solo 

congiunturalmente si sente rappresentato dalla «scienza dell'architettura», come si può forse leggere 

nella trasformazione della Siedlung Goldstein durante il periodo nazista da modello formale del «piano» 

in colonia rurale, i cui abitanti dovrebbero compensare con una parziale economia di sussistenza agricola 

le decurtazioni salariali. 


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XIII. IL QUARTIERE E LA CITTA' DEL "MOVIMENTO MODERNO"

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