STORIA CULTURALE DELLA MUSICA AMERICANA - Paola Carbone

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veri e propri canti di lavoro, cantati da un gruppo di lavoratori, in forma
responsoriale, canti fortemente ritmici, coordinati con l’attività fisica.
Ad un certo momento, due sviluppi trasformarono il grido dei campi nel
blues moderno. I testi adottarono una struttura con tre versi per ogni strofa,
dove il secondo verso costituisce la ripetizione del primo, a volte con una
piccola variante:
Oh, black night fallin’, my pains comin’ down again
Oh, oh, black night fallin’, my pains comin’ down again
Oh, I feel so lonesome, oh, I ain’t got no frien’.
Il secondo fattore fu l’aggiunta di un accompagnamento strumentale. La
chitarra fu probabilmente il primo strumento usato per accompagnare il
blues, svolgendo una duplice funzione: fornisce un accompagnamento
ritmico al canto e agisce da seconda voce melodica, “cantando” insieme
alla voce in maniera eterofonica. In particolare quando il cantante arriva
alla fine di una frase porta avanti e amplia la linea melodica per conto
proprio. Il cantante e la chitarra potevano abbandonarsi a un dialogo
antifonale paragonabile a quello tra il leader e il gruppo nella musica
africana. La differenza sta nel fatto che il gruppo non era più presente o
per lo meno non occorreva fosse presente: attraverso la chitarra quindi il
nero americano discriminato e ghettizzato parlava soprattutto a se stesso,
anche quando qualcuno si metteva ad ascoltarlo.
Contatti sempre più frequenti tra musicisti bianchi e neri e la prassi
sempre più frequente di cantare il blues con l’accompagnamento di un
piccolo gruppo di strumenti rese il disegno ritmico più semplice e più
conforme a quello della musica europea. Gradualmente il blues assunse un
tempo regolare in 4/4 e la lunghezza di ogni verso fu uniformata in quattro
battute (il tempo in 4/4 significa che il I tempo è forte (battere), il II debole
(levare), il III mezzoforte e il IV debole). La struttura risultante è stata
chiamata blues a 12 battute ( 3 versi di 4 battute ognuno). Questo schema
fu adottato anche dalla musica strumentale e dai cantanti blues che
cominciarono a servirsi del pianoforte per l’accompagnamento. Per
quanto, comunque, la forma del blues possa essere rigida, non ha alcun
senso di inizio, di mezzo e di fine: “i blues sono sempre con noi” –
affermano tutti i bluesmen, e quindi si crea la possibilità di qualsiasi
invenzione creativa all’interno di uno spazio sostanzialmente libero. In