STORIA CULTURALE DELLA MUSICA AMERICANA - Paola Carbone

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Pur non concedendo nulla, in modo palese, al nuovo stile rock ‘n’ roll, è
sorprendente che il successo di Cash si affermi negli anni in cui irrompono
sulla scena Elvis Presley, Chuck Berry, Jerry Lee Lewis e Lille Richard.
Paradossalmente è stato attraverso il rock ‘ n’ roll che il pubblico urbano
ha compreso come quest’ultimo fosse radicato nella musica countrywestern,
che sarebbe poi riuscito ad apprezzare.
Forse l’idioma più caratteristico, emerso nel secondo dopoguerra, della
musica country-western è quello definito bluegrass, fondato nel 1946 da
Bill Monroe e i suoi Blue Grass Boys. Il nucleo di questo complesso è
composto da banjo a cinque corde, violino, chitarra, mandolino e
contrabbasso. L’andamento è solitamente vivace, spesso rapidissimo e lo
stile è contraddistinto da esibizioni virtuosistiche su tutti gli strumenti, con
una nuova tecnica per la mano destra del banjo, consistente nel pizzico
con tre dita: cosa che rendeva possibile suonare brani più veloci e
complessi di quanto non fosse stato possibile con la più vecchia tecnica del
frailing, ossia lo strimpellare o pizzicare con il plettro.
Anche se le figurazioni ritmiche e lo stile strumentale suggeriscono poco
il jazz, l’insistenza sul virtuosismo strumentale e il modo in cui i diversi
strumentisti vengono messi in risalto è molto in sintonia con la tradizione
del jazz da piccolo complesso. Una volta consolidato negli ultimi anni ’40,
lo stile bluegrass è rimasto praticamente statico per molti decenni. Infine,
è interessante notare come i seguaci di questo idioma musicale siano sia
coloro che apprezzano il country-western sia appartenenti ad un ceto
medio alto con istruzione a livello universitario.
A partire dagli anni ’50, le compagnie discografiche iniziarono una
campagna diretta ad avvicinare un pubblico più vasto alla musica countrywestern.
Seguendo l’esempio della Decca, altre case discografiche
impiantarono studi di registrazione a Nashville, per avvicinarsi di più ai
migliori cantanti e strumentisti, molti dei quali si esibivano regolarmente
alla Grand Ole Opry. Questa tendenza portò un elemento nuovo nelle
registrazioni country-western – ossia un produttore coinvolto nelle
decisioni artistiche, che prima erano lasciate agli interpreti.
La “Country Music Association” fu fondata a Nashville per migliorare,
commercializzare e pubblicizzare la musica country-western con l’intento