STORIA CULTURALE DELLA MUSICA AMERICANA - Paola Carbone

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Molti altri interpreti country-western degli anni ’30 e ’40 costruirono la
propria carriera sulla base di canzoni di tipo analogo: sarà necessario
attendere il secondo dopoguerra per assistere ad un periodo di vero e
proprio boom di questo tipo di musica, che inoltre ne allargherà i confini
geografici e culturali. Il servizio militare e l’occupazione in attività
collegate alla guerra porterà milioni di persone dalle zone rurali del Sud
nelle città del Nord e dell’Est: molti di costoro vi si stabilizzeranno,
inducendo stazioni radiofoniche e case discografiche ad occuparsi della
loro musica preferita.
Appartiene a quest’epoca la carriera di un interprete geniale e
carismatico, Hank Williams (1923-1953), originario dell’Alabama. La sua
voce conservava la sonorità nasale delle zone rurali (“country twang” ) e
l’accompagnamento strumentale era dominato da chitarre, violino, “steel
guitar” o dobro, più contrabbasso. Allo stesso tempo, la sua musica
rispecchiava la vita e la tradizione musicale del Sud rurale così come si era
evoluta alla metà del secolo. Le sue canzoni non erano ballate tradizionali,
bensì un commento musicale su i rapporti tra i due sessi, spesso brevi ed
amari, ambientati nei bar e nelle sale da ballo malfamati del Sud
contemporaneo. I titoli dei suoi successi sono esplicativi a riguardo: Why
Don’t You Love Me, Cold, Cold Heart, I’ll Never Get Out of This World
Alive, Your Cheatin’ Heart.
Come altri musicisti bianchi cresciuti al Sud, Williams aveva frequenti
contatti con interpreti neri e con la loro musica. In effetti la sua musica ha
lo stesso “sapore” di quella dei neri d’America: dalla sezione ritmica della
sua band – batteria, chitarra ritmica e contrabbasso più in risalto rispetto
alla musica country-western degli anni precedenti – al fatto che molte sue
canzoni rispecchiano il sentimento, e talvolta anche la struttura, del blues.
I testi amari ma onesti e la forte semplicità del suo stile vocale e
dell’accompagnamento strumentale, si ponevano in netto contrasto con i
sentimenti dolciastri e sostanzialmente falsi offerti dai musicisti di
Hollywood e New York , imprigionati nello stile ormai agonizzante di Tin
Pan Alley. I bianchi delle grandi città americane non erano ancora del tutto
pronti ad accettare le sonorità vocali e strumentali della musica countrywestern,
ma apprezzarono la musica di Hank Williams, in esecuzioni
“ripulite”: nei primi anni ’50 furono vendute molte covers ( riesecuzione