STORIA CULTURALE DELLA MUSICA AMERICANA - Paola Carbone

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Sud e dell’Ovest, stabilendo uno stile rimasto poi quasi invariato nell’arco
di quasi mezzo secolo.
Sul piano musicale, Sara era la cantante principale mentre Maybelle
suonava la chitarra solista in uno stile caratteristico che fu largamente
imitato – la melodia sulle tre corde basse, con frequenti note “martellate”,
integrata da un accompagnamento ritmico-accordale sulle corde acute. Lo
stile vocale di Sara è tradizionale, alquanto nasale e inespressivo se si
misura col metro del canto “colto” europeo. A volte Sara suonava una
“steel guitar” (chitarra hawaiana), dai caratteristici suoni glissati.
Altra figura di rilievo è Jimmie Rodgers (1897-1933) che, pur
appartenendo alla medesima cultura musicale del Sud della Carter Family,
se ne discosta per alcuni aspetti importanti. Originario di Meridian, in
Mississippi, fu probabilmente il primo musicista americano le cui
esperienze musicali formative più importanti siano state dovute ai dischi.
La maggior parte del suo materiale era tratta dalle canzoni popolari dei
compositori di Tin Pan Alley e Rodgers, con le sue maniere e il suo modo
di vestire, proiettava un’immagine urbana. La principale attrattiva delle
sue interpretazioni sta nella sonorità dolce e malinconica della sua voce.
La sua canzone di maggior successo fu T for Texas, successivamente
ribattezzata Blue Yodel: vendette oltre un milione di copie e consolidò la
fama di Rodgers come l’astro più brillante dell’universo hillbilly. Quasi
tutte le canzoni di Rodgers comprendono passaggi caratteristici dello
yodel, generalmente come coda alla fine di una frase o di una strofa.
Sebbene egli non fosse né il primo né l’unico cantante hillbilly a fare uso
di questa tecnica, lo jodel divenne il suo “marchio”. Non si sa con certezza
come e quando lo jodel sia penetrato nel Sud rurale: forse l’origine risale a
famiglie di cantanti dell’area austro-tedesca giunti in quell’area negli ’30 e
’40 dell’Ottocento.
Nelle sedute di registrazione, Rodgers collaborò con altri musicisti.
L’accompagnamento poteva essere quello classico hillbilly – violino,
banjo, chitarra – oppure perfino un’orchestra da studio di registrazione: il
carattere della sua musica cambia molto a seconda del variare degli
strumenti di accompagnamento. Il violino e in banjo, in particolare
conferiscono alla musica una qualità sonora più vicina a quella dei primi