STORIA CULTURALE DELLA MUSICA AMERICANA - Paola Carbone

76
origine meridionale, rurale e “collinare”. Da questo momento il termine
entrerà largamente nell’uso per tutta la musica di quel genere.
Pur inevitabilmente influenzato dalle tendenze commerciali imposte dalla
radio e dall’industria discografica il cantante hillbilly rimase pur sempre un
musicista folk formato da modelli sociali, religiosi, culturali ed economici
tipici del suo ambiente tradizionale. Il repertorio era formato da ballate
importate dalle Isole Britanniche e da ballate di origine americana, tra
queste una delle più popolari, registrata da tutti i cantanti hillbilly è “John
Henry”. Si tratta di ballate strofiche – ogni strofa ha un’unica melodia –
che venivano cantate con l’accompagnamento della chitarra: più raramente
in combinazione con altri strumenti.
Non è certo né quando né da chi la chitarra sia stata introdotta nella
musica rurale del Sud, forse arrivò dal Sud-Ovest, zona a contatto con la
musica messicana, probabilmente tramite cataloghi di vendita per
corrispondenza che offrivano strumenti a basso prezzo. Una volta adottata
su vasta scala, la chitarra stimolò un importante cambiamento stilistico:
una musica pentatonica e non armonica si fece idioma diatonico (basato
su una scala di sette note) , tonale e armonico. Con il passare del tempo,
venne introdotto uno strumento grave che serviva da base all’armonia. La
prima fase di questa evoluzione fu l’uso del registro grave della chitarra
per suonare una linea di basso. Ma a partire dal 1930, nella musica hillbilly
veniva introdotto un contrabbasso. Nella musica da ballo, si poteva
avvalere invece di un pianoforte.
Riepilogando, il repertorio hillbilly del primo decennio del ‘900
comprendeva ballate e canzoni tradizionali, sia inglesi che americane,,
ballate di nuova composizione, canzoni sentimentali, melodie per violino a
due temi composte per accompagnare le danze. Alcuni pezzi conservavano
lo stile non armonico dell’Ottocento, ma la maggioranza era basata
sull’emergente stile armonico della musica del Sud rurale.
Il gruppo destinato a dominare negli anni ’30 e ’40 è noto come “Carter
Family”, composto da Alvin Carter, sua moglie Sara e la cognata
Maybelle. Nel corso della sua carriera il gruppo incise più di 300 dischi e
la sua musica fu trasmessa regolarmente sulle stazioni radiofoniche del