STORIA CULTURALE DELLA MUSICA AMERICANA - Paola Carbone

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quelle di Stan Kenton, Woody Herman e Duke Ellington, certa che su
tempi più lunghi l’eccellenza, e non solo quindi il successo di breve
periodo, era in grado di avere un proprio mercato.
La voce di Sinatra tornava ad avere una sicurezza da tempo perduta e
l’incontro con Nelson Riddle fece il resto. Nelson Ridde raggiunse
visibilità come arrangiatore di due enormi successi di Nat King Cole:
“Monna Lisa” e “Too Young”. Iniziando con pezzi come “South of the
Border”, “I Love You” e “I’ve Got the World on a String” Sinatra nel
successivo quarto di secolo effettuerà 318 registrazioni con Nelson Riddle,
a volte coadiuvato da Billy May che costituiscono senz’altro l’apice del
Sinatra maturo. Il suono del Sinatra con le mani in tasca, il cappello in
testa, il sorriso accattivante dell’uomo che pare proprio possa possedere il
mondo intero, assolutamente ai suoi piedi.
Il lavoro dei due era all’insegna della disciplina, dell’eccellenza, della
cura estrema dei dettagli. L’ingrediente principale dello stile di Nelson
Ridde è la sua capacità, sia che si tratti di ottoni o di archi, di far sì che il
tutto “suoni leggero”: anche la ballata più convenzionale non diventa
troppo sentimentale o insincera, anche il pezzo più carico di swing non
appena forzato. Inoltre Nelson Riddle sa lasciare a Sinatra tutto lo spazio
di cui ha bisogno, non lo nasconde con una sonorità eccessiva. La sua
orchestrazione, infine, è sempre “aperta” ai suggerimenti e alle indicazioni
di The Voice.
Influenzato dai compositori impressionisti, Ravel e Debussy soprattutto,
il sound di Nelson Riddle includeva spesso flauto, oboe, clarinetto e
fagotto (l’esempio più magistrale è dato dall’album Only the Lonley, da
molta parte della critica considerato forse il migliore album di tutta la
carriera di Sinatra); alla tromba di Harry Edison era affidato il compito di
fornire accenti ed enfasi; e poi tromboni e sassofoni e una solida sezione
ritmica.
Nel giro di un anno il ritorno di Sinatra si completa con la registrazione
di “Young at Heart” che entra nelle top five: cosa che non accadeva dal
1947. Ai suoi concerti di New York, Miami, Las Vegas il pubblico tornava
ad essere molto numeroso e non si trattava prevalentemente di pubblico
femminile come negli ’40. Sinatra era stato in grado di trasformarsi e il