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STORIA CULTURALE DELLA MUSICA AMERICANA - Paola Carbone

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numerosissima popolazione irlandese della città. Gli anni ’90<br />

dell’Ottocento videro emergere il primo prodotto di musica popolare<br />

marcatamente newyorchese, la canzone-valzer. Sebbene il ritmo ternario<br />

fosse già stato applicato alle canzoni, brani come The Bowery, The<br />

Sidewalks of New York, She May Have Seen Better Days e My Wild Irish<br />

Rose furono percepiti come rappresentativi di una nuova tendenza. Spesso<br />

i testi facevano in effetti riferimento agli abitanti irlandesi di New York.<br />

Verso la fine dell’Ottocento una serie di fattori contribuì a conferire una<br />

nuova identità etnica alla canzone popolare americana. Il minstrel show era<br />

sempre molto popolare e ora un nuovo linguaggio musicale, il ragtime,<br />

arrivò all’improvviso e fu accolto con entusiasmo dagli autori di New<br />

York. La popolazione nera della città era notevolmente aumentata,<br />

triplicandosi nel giro di un ventennio. Il carattere internazionale della città<br />

la rese più ricettiva agli artisti afro-americani rispetto ad altri centri e<br />

quindi numerosissimi musicisti, attori e scrittori neri vi si trasferirono<br />

dando origine a quella fioritura delle arti nota come “Harlem Renaissance”<br />

e facendo di Harlem “the black capital of America”.<br />

Esistevano ormai compagnie di minstrel neri, ballerini neri<br />

cominciavano ad esibirsi in spettacoli dal cast in passato rigorosamente<br />

bianco, e all’alba del XX secolo cantanti, comici e ballerini neri<br />

cominciarono ad essere ammessi in alcuni teatri di varietà. In Dahomey fu<br />

il primo spettacolo musicale interamente nero ad essere rappresentato in un<br />

importante teatro di Broadway, dove debuttò nel febbraio del 1903.<br />

L’estrema popolarità del ragtime aveva ormai fatto sì che la presenza dei<br />

neri nel panorama musicale di New York si consolidasse e divenisse una<br />

realtà stabile.<br />

Anche un’altra consistente presenza etnica di New York, quella ebraica,<br />

ebbe un impatto profondo sulla canzone popolare americana. Nei decenni<br />

compresi tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, oltre un terzo<br />

degli ebrei dell’Europa orientale lasciarono il loro paese; la stragrande<br />

maggioranza emigrò negli Stati Uniti, stabilendosi perlopiù a New York,<br />

dove la popolazione ebraica aumentò da meno di sessantamila nel 1880 a<br />

circa un milione entro la fine del secolo.

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