STORIA CULTURALE DELLA MUSICA AMERICANA - Paola Carbone

43
Capitolo VI: La musica di Tin Pan Alley e la canzone mericana
Per tutto il periodo noto come l’era di Tin Pan Alley, la canzone
popolare americana fu dominata dalla città di New York e dal suo teatro
musicale. New York era diventata la città più grande, più vitale e più
influente d’America. Aveva il porto più importante, era diventata il centro
del commercio, della moda, della pubblicità ed era il punto focale della
vita teatrale del paese.
Emigranti da tutta l’Europa (e in seguito da tutto il mondo) giunsero nel
Nuovo Mondo passando per New York e molti finirono per stabilirvisi. Il
censimento del 1900 rilevò che solo circa il trentacinque per cento della
popolazione della città era nato in America e per di più circa il sessanta per
cento di costoro erano figli di genitori nati in Europa, soprattutto in
Germania, Irlanda e Italia. In alcuni quartieri della città era difficile sentire
parlare inglese.
Cambiamenti nel carattere dell’emigrazione nell’ultimo decennio
dell’Ottocento e nei primi decenni del Novecento portarono un massiccio
afflusso d’immigrati dai paesi mediterranei e dall’Europa centrale e
orientale. Negli anni ’20 del XX secolo quasi il cinquanta per cento della
popolazione di New York era di religione cattolica (si trattava soprattutto
di irlandesi e italiani), un terzo era di origine ebraica e non più del quindici
per cento era protestante: questo in un paese fondato e tradizionalmente
dominato dagli anglo-sassoni (WASP).
I diffusi sentimenti di ambivalenza nutriti dal resto del paese nei
confronti di New York – ammirazione, invidia, disprezzo, sospetto –
derivano perlopiù dal fatto che la maggior parte dei suoi abitanti era
considerata dagli abitanti della grande provincia americana “straniera”,
non parte integrante della principale corrente (“mainstream”) culturale del
paese.