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STORIA CULTURALE DELLA MUSICA AMERICANA - Paola Carbone

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girovaghi, spesso truccati da neri, che cantano, ballano e recitano –<br />

erroneamente accettato come ritratto fedele del nero americano, della sua<br />

condizione e della sua musica. Il banjo era usato per eseguire elaborazioni<br />

melodiche dei motivi cantati dagli esecutori, sostenendoli con degli<br />

ostinati, ossia con disegni melodici e ritmici reiterati.<br />

Le canzoni della prima generazione di minstrel show hanno melodie<br />

pentatoniche e testi composti da una serie di strofe sconnesse con giochi di<br />

parole, commenti su avvenimenti e persone noti al pubblico e commenti<br />

sprezzanti sui neri, ridotti a caricature di cui vengono ridicolizzati modo di<br />

parlare e abitudini. Numerose sono le somiglianze tra le prime canzoni<br />

minstrel e una parte della tradizione orale degli Appalachi e forse è<br />

credibile l’ipotesi che il banjo e lo stile musicale ad esso collegato siano<br />

passati tramite il minstrel show ai musicisti di questa regione remota.<br />

In ogni caso è piuttosto chiaro che uno dei linguaggi musicali più<br />

caratteristici di un’America periferica rispetto al New England nacque<br />

dall’incontro della musica tradizionale di due gruppi separati tra loro da<br />

profonde ingiustizie e sopraffazioni: gli angloamericani e gli<br />

afroamericani. Dopo un periodo di lungo isolamento che si protrarrà dalla<br />

Guerra Civile fino al terzo e al quarto decennio del Novecento, quest’area<br />

remota del Sud diventerà la matrice di molti generi musicali tra i più<br />

singolari e vitali mai emersi dalle diversificate correnti della vita musicale<br />

americana.<br />

La canzone popolare<br />

La prima musica che assunse un carattere tipicamente americano fu la<br />

canzone popolare. Con questo termine si intende una vasta gamma di<br />

canzoni, per lo più indirizzate ad un pubblico medio e non d’élite, da non<br />

confondersi né con la canzone “folcloristica” né con quella “d’arte” e<br />

nemmeno con la “canzonetta leggera” e di “consumo”.<br />

La storia della canzone popolare nel Nuovo Mondo assomiglia a quella<br />

di quasi tutti gli altri generi di musica portati in America: importazione

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