STORIA CULTURALE DELLA MUSICA AMERICANA - Paola Carbone

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in questa stessa regione, ovvero una tradizione musicale sostanzialmente
conservatrice cui si sono sovrapposti elementi di tempi più moderni.
Capitolo III: Musica americana tra tradizione & innovazione
La tradizione orale
Dei diversi tipi di musiche vocali portati nel Nuovo Mondo, il più antico
e caratteristico è senz’altro la canzone narrativa o ballata. Fin dall’inizio
della colonizzazione dell’America, molti emigranti delle Isole Britanniche
provenivano dalle classe operaia, agricola o dalla servitù. Vi fu un flusso
costante fin dai primi del Seicento e fino alla metà dell’Ottocento ed anche
oltre. Provenivano dall’Inghilterra, dall’Irlanda e dalla Scozia e il loro
livello culturale era ben diverso da quello dei Puritani cui abbiamo fatto
riferimento in precedenza e dalla classe colta che getterà le basi della vita
concertistica ed operistica nel Nuovo Mondo.
Sostanzialmente andarono in America come fuggiaschi dalla fame e
dalla povertà o come criminali deportati o come profughi da conflitti
politici e religiosi che minacciavano la loro stessa esistenza. La musica che
portarono in America non faceva affidamento su testi scritti poiché la gran
parte era pressoché illetterata. Alcune di queste ballate trattavano eventi
storici ben precisi, altre si riferivano a personaggi ed avvenimenti a metà
tra storia e leggenda: decine di ballate si riferiscono ad esempio ad episodi
della vita di Robin Hood mentre altre a personaggi la cui identità si è
perduta nella notte dei tempi. Le storie narrate sono spesso spaventose o
macabre; altre introducono elementi del sovrannaturale; altre ancora sono
satiriche o umoristiche e ovviamente non mancano storie romantiche di
amanti che, superati ostacoli e vicissitudini di ogni genere, trovano infine
la felicità.
Tutto questo notevole corpus di ballate rivestiva una funzione
complessa. Senz’altro servivano per intrattenere un ceto sociale che aveva
un accesso molto limitato ad altre forme di divertimento pubblico.