STORIA CULTURALE DELLA MUSICA AMERICANA - Paola Carbone
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erano per secoli stati esclusi dalla partecipazione alle potenti istituzioni<br />
ufficiali basate sul censo.<br />
Nel New England, i Battisti del Libero Arbitrio, guidati da Benjamin<br />
Randall, divennero una potenza tra i ceti inferiori. Al sud presero il<br />
sopravvento i Battisti separatisti mentre nella regione degli Appalachi si<br />
diffusero i Battisti Primitivi. Nelle funzioni pubbliche di quest’ultimi,<br />
venivano intonati canti sacri in uno stile molto simile a quello praticato<br />
nella salmodia e innodia delle colonie del tardo Seicento e nel primo<br />
Settecento.<br />
Un celebrante cantava il primo verso di un salmo o di un inno,<br />
echeggiato poi dalla congregazione, il secondo verso veniva trattato alla<br />
stessa maniera, e così via fino alla conclusione del pezzo. In realtà, la<br />
congregazione non ripeteva semplicemente ogni frase: seguiva il disegno<br />
di base della melodia ma al singolo era concesso di elaborare la linea<br />
melodica, anticipando o indugiando su una determinata nota o<br />
introducendo abbellimenti vocali. L’area degli Appalachi, remota e<br />
montagnosa, è molto importante per entrare in contatto con le radici più<br />
lontane di alcune tradizioni musicali americane, sia sacre che profane,<br />
poiché qui tendono a sopravvivere più a lungo che altrove.<br />
Nel tardo Settecento, l’istituzione della scuola di canto, nata a Boston,<br />
venne diffusa anche nel Sud e nell’Ovest. A scopo pedagogico e come<br />
fonte di repertorio, i primi maestri delle scuole di canto di queste regioni<br />
usavano libri stampati nel New England e così le composizioni di Billings<br />
e dei suoi contemporanei si diffusero in altre regioni d’America. La prima<br />
raccolta concepita specificatamente per l’uso fuori dal New England fu<br />
The Easy Instructor, pubblicato a Filadelfia nel 1801. Questo testo<br />
utilizzava un sistema di grafia musicale che divenne noto con il nome di<br />
shape note, ossia note rappresentate da forme. Le “note-forma” risultarono<br />
molto efficaci come strumento didattico, soprattutto presso le persone<br />
analfabete, semialfabete e alfabetizzate da poco che costituivano una<br />
percentuale consistente della popolazione del Sud e dell’Ovest.<br />
The Easy Instructor conteneva un repertorio del New England, ma nel<br />
secondo decennio dell’Ottocento un certo numero di raccolte stampate<br />
lontano dalla zona di Boston e delle colonie della costa atlantica