STORIA CULTURALE DELLA MUSICA AMERICANA - Paola Carbone
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d’Indipendenza e il loro carattere nazionalista è decisamente evidente. Il<br />
pezzo di Billings più eseguito e più frequentemente incluso in antologie<br />
musicali fu Jordan, un anthem per il periodo pasquale.<br />
L’anthem aveva goduto grande fortuna in Inghilterra durante tutto il<br />
Settecento a tal punto che alcuni furono composti da illustri musicisti<br />
come Handel. Si trattava in genere di un brano abbastanza breve per coro a<br />
quattro voci, in genere senza accompagnamento strumentale mentre a volte<br />
con accompagnamento di organo. Il testo – una o più parti di un salmo o di<br />
qualche altro passo biblico – era generalmente in prosa. La musica che<br />
accompagnava ciascuna frase o sezione del testo generalmente contrastava<br />
con le altre come tempo, sonorità o tonalità.<br />
Gli anthems di Billings non si scostano dalli stile inglese: alcune<br />
differenze si manifestano in aspetti che investono il carattere o lo spirito<br />
dell’opera e il suo significato. Per quanto ne scrisse più di qualunque altro<br />
compositore americano dell’epoca, ottenendo anche un successo e una<br />
popolarità senza pari, è con molte riserve che la sua musica può essere<br />
quindi considerata “americana”.<br />
Per alcuni decenni la salmodia e l’innodia in America non furono<br />
oggetto di particolare attenzione o innovazione. E’ necessario attendere il<br />
notevole influsso esercitato da Lowell Mason sulla vita musicale<br />
dell’America ottocentesca per poter parlare di una sorta di movimento<br />
riformista. Uomo semplice e autodidatta, esemplificava le qualità<br />
dell’indipendenza e della democrazia, elementi centrali dell’immagine<br />
legata allo spirito costitutivo del paese che aveva trovato la sua piena<br />
espressione nella Guerra d’Indipendenza. Dotato anche di notevoli<br />
capacità didattiche, Mason fu ben deciso a perseguire l’alfabetizzazione<br />
musicale dei bambini.<br />
Le sue prime scuole di canto per bambini furono organizzate tra le<br />
congregazioni delle chiese di Boston e per le scuole pubbliche della città:<br />
Boston divenne quindi la prima città americana nella quale lo studio della<br />
musica divenne parte integrante del normale programma di studio per<br />
bambini. La lotta di Mason contro l’analfabetismo musicale, la più<br />
massiccia che fosse mai stata lanciata , ebbe come conseguenza il fatto che