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STORIA CULTURALE DELLA MUSICA AMERICANA - Paola Carbone

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maggior successo – West Side Story (1957) – affidando alle loro enormi<br />

potenzialità il superamento dell’odio e della violenza che possono minare<br />

la convivenza in una città così complessa e ricca di contraddizioni come<br />

New York.<br />

West Side Story è un musical particolarmente raffinato , sia dal punto di<br />

vista musicale che drammaturgico: non si tratta affatto, come per la<br />

commedia musicale convenzionale, di arte d’evasione. Con quest’opera<br />

Bernstein ha cambiato radicalmente lo scenario del teatro musicale<br />

americano, influenzando le produzioni successive sia in termini<br />

strettamente musicali sia per quanto riguarda l’irruzione di contenuti<br />

decisamente realistici: immigrazione, integrazione razziale, amore guerra<br />

tra gang per il controllo dei quartieri newyorchesi. Si tratta di<br />

problematiche irrisolte e quindi ancora oggi attualissime che vengono<br />

presentate senza filtri consolatori o assolutori.<br />

Il nucleo tematico può essere considerato una versione moderna della<br />

storia di Romeo e Giulietta, ambientata in un quartiere di New York –<br />

appunto il west side – di forte immigrazione portoricana. Vi sono due<br />

bande rivali di giovani, i Jets e gli Sharks, rispettivamente adolescenti<br />

newyorchesi e immigrati portoricani; i loro conflitti portano alla ribalta<br />

problemi contemporanei di particolare pregnanza e urgenza: problemi<br />

razziali, sessuali, politici, socia li ed economici. Uno dei Jets s’innamora di<br />

una ragazza portoricana e nel contesto della guerra tra bande viene<br />

costretto a commettere un omicidio: il giovane assassinato è il fratello<br />

della ragazza. Dopo un episodio immaginario nel quale ci viene detto che<br />

in un mondo migliore, anche se ancora lontano, l’amore potrebbe rivelarsi<br />

più forte dell’odio, il ragazzo dei Jets viene ucciso a sua volta per<br />

rappresaglia.<br />

Il conflitto centrale è quello dell’amore giovanile, che non conosce limiti<br />

e barriere, e la forza distruttiva delle ipocrisie e pressioni sociali e<br />

economiche: l’opera di Bernstein è quindi in qualche modo legata, anche<br />

se in modo indiretto, al Porgy and Bess di Gershwin. Trattandosi di un<br />

musical, West Side Story mescola il dramma con il balletto: si tratta di un<br />

balletto particolarmente originale ed anche per certi versi “violento”,<br />

eppure, per il fatto stesso che sia un balletto, lo priva di un certo grado di

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