STORIA CULTURALE DELLA MUSICA AMERICANA - Paola Carbone

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Negli anni ’20, molti compositori americani di talento continuavano a
recarsi in Europa, ma ormai più che in Germania o Italia andavano a
Parigi e di conseguenza producevano opere caratterizzate da tecniche e
atteggiamenti francesizzanti. Tra i molti va ricordato Aaron Copland, nato
a Brooklyn nel 1900, figlio di immigrati ebrei russi il cui vero nome era
Kaplan. Lo scambio di esperienze musicali tra le due sponde dell’Atlantico
tenderà ad invertire la rotta in coincidenza con la fine della Grande
Depressione e il coinvolgimento prima dell’Europa e quindi anche
dell’America in un altro conflitto mondiale, eventi che comporteranno
un’ondata di musicisti europei che cercheranno asilo nel Nuovo Mondo.
Questo fenomeno contribuirà ad indebolire il tendenziale “isolazionismo”
del mondo musicale americano attraverso l’introduzione di idee musicali
nuove nella coscienza dei maggiori compositori del paese.
Conscio delle difficoltà della sua musica ad essere compresa dal più
vasto pubblico, Copland decise di “dire ciò che aveva da dire nei termini
più semplici possibili. Come aveva già fatto con la musica jazz, pensò che
l’unica via percorribile sarebbe stata quella di conferire alle sue
composizioni un carattere spiccatamente americano. Che la strada
intrapresa fosse quella giusta è confermato dal fatto che non esistono opere
orchestrali di un compositore americano che abbiano ricevuto più
esecuzioni, con grande consenso di pubblico, di quelle di Copland. Tra le
principali, si possono ricordare El Salon México(1936), Billy the Kid
(1938), Quiet City (1939), Appalachian Spring (1944) e The Red Pony
(1948).
In quasi tutte queste opere Copland fa un uso importante di motivi
tradizionali. L’uso più celebrato in assoluto di una melodia presa a prestito
lo troviamo in Appalachian Spring, dove la melodia di Shaker The Gift to
be Simple costituisce il soggetto di una lunga serie di variazioni che
diventano il momento culminante dell’opera. La forma della melodia
rimane facilmente riconoscibile ma la “manomissione” del compositore
comporta un allungamento dei valori in modo imprevisto, l’omissione di
alcune note , la separazione dei motivi melodici e la formazione di nuove
frasi. Ne consegue che il flusso della musica non è affatto determinato
dalle melodie.